鎮南王的長子、世子周景桓站在眾將之首的位置，微微垂下眼簾。
他了解自己的父親——鎮南王越是憤怒，表面就越是平靜，
像一座火山把岩漿壓在山體深處，一旦迸發，必然山崩地裂。
“父王，”周景桓上前一步，拱手道，“連山府雖危，但尚未完全陷落。探子最新傳回的訊息說，城防雖破，守將趙橫波還在率殘部死守內城，紅蓮教一時半刻拿不下他。
若兒臣率五千鐵騎先行北上，晝夜兼程，五日內可抵連山府。”
鎮南王抬眼看了他一眼，目光裡帶著審視：“五千鐵騎？你知道紅蓮教在荒雲道上有多少人？他們背後還藏著多少後手？”
周景桓抿了抿唇，正要開口，鎮南王卻抬手製止了他。
“你可知紅蓮教為何選在此時動手？”鎮南王的聲音忽然沉了下來，帶著一種老辣的洞察，
“朝廷的主力在西南平叛，禁軍在北境對峙韃靼，京都守備空虛，連山府有內鬼接應——這一環扣一環，絕不是區區一個紅蓮教能布的局。
他們背後的人，對大周朝堂的底細一清二楚，甚至對本王的調動習慣也一清二楚。
你率五千鐵騎北上，他們怎會算不到？荒雲道上等著你的，怕是已經挖好的口袋。”
廳中諸將面面相覷，臉色都變了。
鎮南王緩緩站起身來，太師椅發出沉悶的響動。
他的身材並不算高大，甚至比身邊的侍衛都要矮上半頭，但那股壓迫感卻如同實質，讓整個正廳的空氣都凝滯了幾分。
“傳令。”他的聲音像鐵片刮過青石，“兩件事。”
所有將校同時挺直了腰板。
“第一，命蒼梧關守將周破虜率本部八千人馬即刻東進，沿荒雲道北側迂迴，截斷紅蓮教的後路。
不是馳援連山府，是斷他們的糧道。連山府可以丟，但紅蓮教的人，一個也別想活著走出荒雲道。”
“第二，”鎮南王的目光掃過廳中諸將，最後落在了周景桓身上，
停頓片刻，隨即移開，落在一個站在角落裡的年輕人身上，“老二。”
眾人齊齊回頭。
角落裡站著一個少年，看上去不過十七八歲，眉目清秀，身形偏瘦，在一眾鎧甲鮮明的武將中間顯得有些格格不入。
他是鎮南王的次子周景昭，自幼體弱，不習刀馬，在南疆這個崇尚武力的地方，幾乎沒有什麼存在感。
鎮南王看著他，沉默了片刻，說出了一句讓所有人都沒想到的話。
“你帶上王府的親衛營，去臥風州。”
蕭景昭愣了一下：“臥風州？”
“對，臥風州。”鎮南王的目光深邃得像一口古井，“那個地方夾在東南邊緣，看著不起眼，但若紅蓮教在荒雲道上受阻，他們遲早會轉頭南下尋找突破口。
臥風州雖然沒有重兵，卻緊鄰南疆糧道，一旦被人掐住，本王的鐵騎在前線就成了無根之萍。
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