西夫人正和二夫人說著什麼，笑容溫和，看不出什麼異樣。
西夫人待謝悠然還是一如既往的熱情。
謝悠然笑著應了，心裡卻轉著另一個念頭。
她想著沈西爺己經好多次獨自去了竹雪苑，今日西夫人就在眼前，不如順勢邀請西夫人去坐坐。
一來是禮數，二來——她也想看看西夫人對竹雪苑的反應。
沒想到西夫人一聽她開口，連推辭都沒有，笑盈盈地就答應了，還帶著西房的兩個孩子一起過來了。
兩個孩子大的十來歲，小的七八歲，一進院子就嘰嘰喳喳地問這問那，倒也熱鬧。
謝悠然帶著西夫人進了正屋，讓吉祥和如意在身邊伺候，又打發小桃隱在後院中，看著假山和後邊那道門，看西夫人到底知不知道這竹雪苑的玄機。
小桃領了命，無聲無息地退了出去。
竹雪苑來了客人，張嬤嬤自然帶著人在旁邊伺候著。
粗使丫頭和小廝都被打發出去，不在人前礙眼，所以整個竹雪苑的防備是最鬆懈的。
西夫人帶著兩個孩子在這邊坐著，吃些點心、喝些茶水，和謝悠然聊了幾句家常。
兩人說起西房的宅子，說起孩子們讀書的事，又說起竹雪苑的佈置，你來我往的，倒也有幾分熱鬧。
兩個孩子在旁邊坐了一會兒就坐不住了，大的那個扭來扭去，小的那個己經開始用手指摳桌布上的花紋了。
西夫人看了他們一眼，笑罵了一句“兩個小皮猴”，便讓他們去院子裡玩。
謝悠然坦然待之。
她原以為西夫人可能會和西爺一樣，尋個由頭親自去竹林那邊看看，可西夫人只是坐在屋裡，端著茶盞，不緊不慢地和她聊著天。
謝悠然心裡有些意外，可面上不露分毫，陪著西夫人又坐了好一會兒。
沒過多久，兩個孩子在院子裡玩回來了。
大的那個衣袖上沾了一塊泥，小的那個膝蓋上蹭了一片灰，兩個人臉蛋紅撲撲的，也不知道在院子裡瘋跑了多久。
西夫人看了一眼兩個孩子的狼狽模樣，無奈地笑了笑，站起身來。
“瞧這兩個皮猴，才多大會兒功夫，就弄成這樣。我得帶他們回去換身衣裳，免得待會兒叫人看見了，又說我沒管好孩子。”
謝悠然笑著起身送客，沒有挽留。
西夫人帶著兩個孩子出了竹雪苑，一路說說笑笑的，往西房暫住的院子去了。
等人走遠了，小桃才從後院閃身進了正屋。
她快步走到謝悠然面前，壓低聲音道：“小姐，西爺的大公子，在院子裡玩耍的時候，看螞蟻搬家，靠近了假山後門處。不過他也沒靠太近，就在附近的石墩上玩了一會兒。”
謝悠然站起身來，小桃帶著她來到後院。
假山在竹林盡頭，並不是一整座，下邊有許多大大小小的石墩，由矮到高逐漸堆疊上去，錯落有致。
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