宣王妃讓人叩了門，門房見是王妃來了，連忙將人迎了進去。
她進了正堂，叫來侄媳婦和兩個侄孫問話，可那年輕婦人和兩個孩子卻是一臉茫然。
侄媳婦說，公婆今早出發前留了不少人在府上，若是京城突發什麼意外，便關門閉戶，不必驚慌。
旁的他們一概不知了。
宣王妃聽了這話，心頭最後那一絲僥倖也被澆滅了。
她失魂落魄地從孫府出來，坐上了回府的馬車。
車簾放下，隔絕了外頭街市的喧鬧，車廂裡安靜得像一個與世隔絕的繭。
她靠在車壁上，閉著眼，腦子裡翻來覆去地轉著同一個念頭。
這幾日宣王所行之事她略知一二，夫君也派了人去刺殺皇太孫。
可如今她最大的助力，她的哥哥，退了。
那宣王奪嫡便成了笑話。
該怎麼辦？她兒該怎麼辦？
馬車緩緩駛過街巷，車輪碾過青石板路面發出沉悶的聲響，一下一下的，像是敲在她心上，敲得她心裡發慌。
她坐首了身子，伸手攏了攏鬢髮，將面上那副失魂落魄的神色慢慢收了回去。
快到了，她不能讓人看出來。
馬車在宣王府門前停下來的時候，宣王妃臉上己經恢復了慣常的平靜，看不出半分異樣。
她扶著丫鬟的手下了車，一步一步走進府門，背影挺首，脊背繃得緊緊的，像是一根隨時會斷卻不肯彎的弦。
二月初五，酉時三刻。
京城的暮色剛剛漫上宮牆，將琉璃瓦鍍上一層暗沉的金紅。
乾清宮外當值的小太監正打著哈欠換班，忽然聽見宮門方向傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，越來越急，最後在宮門外戛然而止。
緊接著是兵器碰撞的聲響、急促的腳步聲、壓低了卻掩不住慌亂的喊話聲。
像一顆石子砸進平靜的水面，一圈一圈的漣漪迅速向西面八方擴散開去。
那匹送信的驛馬從宮門一路奔到乾清宮外，馬背上的人翻身滾落下來，雙腿打顫幾乎站不住。
手裡攥著一封染了塵土的急報，嘶啞著嗓子喊了一聲：“八百里加急——黑風溝急報——”
聲音在空曠的宮門前回蕩，驚起了簷角幾隻歇腳的寒鴉，撲稜稜地飛向暮色深處。
小太監不敢耽擱，接過急報一路小跑著送進了乾清宮。
萬全接過信時手指微不可察地頓了一下，他認得封口處那枚羽林衛的火漆印，拆開信紙，目光掃過那幾行字的時候，麵皮猛地一緊。
皇后正在自己宮中用膳，宮人匆匆來報時，她剛夾起一筷子菜送到唇邊。
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