高大的喬木減少，取而代之的是一片茂密到幾乎不透光的竹林。
他們小心翼翼地穿行在竹林中。
腳下是厚厚的、綿軟的腐殖質層，踩上去幾乎無聲。
竹竿間隙狹窄，陽光被完全阻擋在外，只有偶爾從極高處縫隙漏下的幾縷光柱。
蘇芮忽然抬手示意停下。
她側耳傾聽般靜止了幾秒，然後壓低聲音：“穿過這片竹林，就是開闊地。猴群就在那裡，大約一百隻左右。林小宇已經就位，沒有發現異常。”
陸澤點了點頭，做了幾個手勢。
隊員們會意，調整陣型，以更隱蔽的姿態，撥開最後幾叢擋路的竹枝。
眼前豁然開朗。
竹林盡頭，是一處巨大的山坳開闊地。
三面環抱著陡峭的石崖，一面敞開對著他們來的方向。
開闊地中央是平坦的草地，此刻，近百隻毛色棕黃的猴子，正三三兩兩地分散在各處。
眼前的景象，與蘇芮感知中的“有些不安”略有出入。
至少表面看來，猴群顯得頗為閒適：年輕的猴子在草地上追逐打鬧，抱著從竹林邊緣找來的竹筍或不知名的野果啃食；
年長些的則蹲坐在石崖凸起的平臺上，相互梳理著毛髮，或懶洋洋地曬著穿透薄霧的稀薄陽光；
幾隻半大的幼猴掛在崖壁垂下的藤蔓上盪鞦韆，發出歡快的吱吱聲。
但陸澤敏銳地察覺到了細節：在猴群外圍，有幾隻體型健壯眼神警惕的猴子擔任哨兵，它們不時轉動腦袋，掃視著周圍的密林和崖壁。
他的目光最終落在石崖最高處，一塊突兀探出的鷹嘴巖上。
那裡蹲坐著一隻猴子。
它的體型遠超同類，蹲坐時的高度就接近一個成年男子，若完全直立，恐怕超過兩米五。
一身濃密的毛髮在微光中流淌著金屬般的光澤，肩背處尤其厚實，如同披著鎧甲。
最引人注目的是它手中，竟然握著一根被簡單打磨過的、一端尖銳的骨棒，此刻正拄在地上。
在陸澤看到它的同時，猴王的目光也精準地鎖定了竹林邊緣的這隊不速之客。
空氣彷彿凝固了一瞬。
猴王沒有發出警報，也沒有立刻展現出敵意。
它只是微微偏著頭，那雙琥珀色的眼睛如同最精密的掃描器，逐一掃過陸澤、蘇芮、沈既明……當它的目光掠過林書瑤，並短暫停留在她身上時，眼底似乎掠過一絲極其人性化的思索和回憶。
陸澤緩緩抬起手，示意隊員們放下武器，他自己也將按在刀柄上的手鬆開，攤開手掌，展示出無害的姿態。
他臉上露出一個儘可能溫和的笑容。
。手揮了揮輕輕，向方的王猴著朝他
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