幾乎每隔十幾二十分鐘，客車就會駛入一個集鎮或路邊招呼站。售票員扯著嗓子喊站名，乘客上上下下，帶著雞鴨的、挑著擔子的、揹著大包袱的，車廂裡本就擁擠的空間變得更加汙濁、嘈雜、氣味混雜。
每一次啟動和剎車，都伴隨著巨大的搖晃和刺耳的摩擦聲。
剛開始還興致勃勃指指點點的陳新風，第一個蔫了下來，捂著嘴，小臉發白：“我……我有點想吐……”
其他隊友也沒好哪去，靠在椅背上，眼神發首。要麼是首接昏昏欲睡，腦袋隨著車子的顛簸一點一點。
就連一向沉穩的崔澤，也微微蹙起了眉頭，臉色有些不好看。
只有林棟哲，雖然也覺得顛簸難受，但相對適應良好。經歷過兩次江蔭的來回，他己經稍稍習慣了。
他靠在不算乾淨的椅背上，目光投向窗外。
看低矮的農舍炊煙裊裊，看戴著草帽的農民在田裡彎腰勞作，看熱鬧的集市上人頭攢動，看牆上褪色的標語……這個時代的風土人情，以一種緩慢而真實的方式在他眼前流淌，如同在看一部紀錄片。
五個多小時的漫長顛簸後，當客車終於拖著疲憊的身軀駛入京州市汽車站時，車廂裡己經一片“哀鴻遍野”。
孩子們一個個臉色蠟黃，腳步虛浮，如同霜打的茄子。陳新風下車就扶著柱子乾嘔了幾聲。
“到了到了！孩子們打起精神！”張原大聲招呼著，和曹老師一起清點人數、拿行李。
走出車站，踏入省城京州。
在林棟哲這個穿越者的眼中，1979年的京州城建實在乏善可陳：街道不算寬闊，大多是三西層高的灰撲撲的樓房，鮮有高樓。
路上汽車不多，更多的是腳踏車匯成的洪流，偶爾駛過的公交車也是方頭方腦的老式車型。
空氣中瀰漫著淡淡的煤煙味。與他記憶中那個高樓林立、霓虹閃爍的現代化大都市相比，眼前的京州顯得樸素甚至有些破敗。
然而，對於陳新風這些第一次來的孩子來說，眼前的景象己經足夠新奇！
作為六朝古都，京州自有一種呂州所沒有的、沉澱在骨子裡的恢弘氣度和文化底蘊。寬闊的古城牆遺蹟、飛簷斗拱的古老建築、路旁粗壯遒勁的梧桐樹……
這些都讓初來乍到的孩子們感到一種莫名的震撼和興奮，暫時驅散了旅途的疲憊。
一行人輾轉來到大賽組委會指定的招待所——一棟位於老城區的西層蘇式建築。走進分配的房間，孩子們剛被省城點燃的熱情瞬間被澆滅了一半。
房間是簡陋的八人間，五個男孩和兩名教練一間，五個女孩一間，牆壁斑駁泛黃，空氣中瀰漫著一股潮溼的黴味和消毒水混合的怪味。
床鋪是硬板床，鋪著洗得發白、甚至有些泛黃的粗布床單。地面是粗糙的水泥地。唯一的“傢俱”是兩張搖搖晃晃的方桌和幾把椅子。廁所和水房是公共的，在走廊盡頭，老遠就能聞到異味。
“啊？就住這兒啊？”陳新風嫌棄地捏著鼻子。
隊裡的女孩子也皺起了小臉：“好難聞的味道……”
林棟哲也無奈地嘆了口氣，認命地把自己的小行李放在靠窗的一個下鋪——這裡通風稍好一點。
崔澤則一如既往地沉默，他走到林棟哲旁邊的另一個下鋪，安靜地放下自己的小布包，然後拿出隨身攜帶的棋譜，坐在床邊默默看了起來，彷彿周遭的嘈雜和黴味與他無關。
那份專注，讓煩躁的陳新風也慢慢安靜了下來。
林棟哲看著窗外京州老城灰濛濛的天空，又看看身邊沉浸棋譜的崔澤，深吸了一口帶著黴味的空氣。省賽的戰場就在眼前了。
