1980年初夏，熱浪開始翻滾。京州省棋院裡，蟬鳴還沒到最吵的時候。
林棟哲卻己利落地收拾好行李。第二次了，他將和馬小春一起，在領隊和翻譯陪同下，再次飛往日本東京。
目標清晰——第西屆留園杯圍棋賽，下一輪廝殺！
和三個月前第一次出國時相比，機場繁瑣的手續，舷窗外翻滾的雲海，甚至東京羽田機場的喧囂，都再難讓他分心。
他所有心思，早己死死釘在那十九路棋盤之上。身上還是那套合體的藏青色西裝，讓少年身姿更挺拔了些。
東京·留園飯店
時間：六月七日
空氣凝重得如同化不開的鉛塊，混合著香薰、汗水和緊張的味道。
半決賽抽籤結果公佈。
“林棟哲 對 小林覺五段！”
“馬小春 對 新垣武五段！”
馬小春猛地一拳砸在自己大腿上，低聲咒罵：“該死的！又沒碰上小林覺！”他最大的“假想敵”，陰差陽錯落到了林棟哲頭上。
馬小春對上日本新垣武五段。新垣武棋風紮實，算路極深。馬小春靈光頻現，幾步天外飛仙引得觀戰席一片低嘆。但新垣武太老練，像塊牛皮糖，死死纏住馬小春飄逸的妖刀，不露絲毫破綻。
棋局磨進官子，馬小春一度看到曙光，卻被新垣武穩穩守住。最終，微差落敗。
“就差一點！”馬小春死死攥緊拳頭，指甲掐進掌心，臉上全是不甘。
馬小春的敗北，讓那些帶著審視甚至輕蔑的日方目光，此刻都集中在了另一張棋臺上——林棟哲身上！
壓力，山呼海嘯般壓來！
小林覺，這位日本聲名鵲起的青年棋手，開局便氣勢洶洶，一手快過一手，意圖將年輕的林棟哲首接拖入他擅長的混沌深淵！
面對小林覺疾風暴雨的攻勢。林棟哲將身體穩在座位上，如同暴風雨中的礁石，計算力全開！每一次看似兇險的打入，都被他以更深遠、更精準的算路巧妙化解，並反過來給對方設下陷阱。官子階段，小林覺愕然發現，自己看似主動的攻擊竟處處吃虧，目數在不知不覺中己落後不少。
小林覺捏著棋子的手指微微發白，節奏徹底亂了。後續雖奮力追趕，但林棟哲再沒給任何機會，官子收得滴水不漏。
勝局己定！
最終，林棟哲以九目半的優勢，穩穩地將這位日本青年俊彥斬落馬下！
中國代表團駐地氣氛微妙，既有林棟哲晉級的喜悅，也瀰漫著馬小春失利的壓抑。領隊拍了拍馬小春的肩，想安慰幾句，卻不知如何開口。馬小春回到酒店，把自己狠狠摔在床上，面朝天花板，一聲不吭。
林棟哲看著馬小春的背影，拿出領隊剛剛給他的，今天馬小春於新恆武的對局棋譜開始研究。奪冠的重擔，此刻全壓在了他一人肩上。
決賽定於九月。出征團帶著複雜的心情回國。
這個夏天，林棟哲沒有回呂州，都泡在了棋院裡，華鋼弄來了新垣武所有的公開對局棋譜，師徒二人如同解剖獵物般，一著一式地拆解、模擬、推演。枯燥、疲憊，但林棟哲眼中的火卻越燒越旺。
就在他全力備戰留園杯決賽時，國內棋壇另一場巔峰對決——1980年全國個人圍棋錦標賽，8月底在西川樂山開打！
群雄匯聚，鏖戰蜀中。
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