說幹就幹！宋瑩從來就是個雷厲風行的人。
結束年假，回到呂州的宋瑩走進了熟悉的呂州棉紡二廠。車間裡機器轟鳴依舊，但她腳步的方向卻不是車間，而是廠辦大樓的勞資科。
勞資科的王科長是個戴著老花鏡、頭髮花白的老同志，和宋瑩也算熟識。看到宋瑩進來，他推了推眼鏡笑道：“喲，宋師傅，今天沒班？有事？”
宋瑩深吸一口氣，從口袋裡拿出那份《停薪留職申請書》，輕輕放在王科長的辦公桌上，語氣平靜卻堅定：“王科長，我來辦停薪留職。手續我都帶來了，麻煩您給看看。”
王科長臉上的笑容僵住了，他拿起那份申請書，反覆看了兩遍，彷彿不認識上面的字似的。他抬起頭，難以置信地看著宋瑩：“宋師傅，你…你沒搞錯吧？停薪留職？”
他壓低了聲音，“林廠長知道嗎？你這…你這可是鐵飯碗啊！多少人想進都進不來！你這說不要就不要了？”
他的聲音裡充滿了困惑，廠裡雖然號召大家停薪留職，但根本沒人響應。
宋瑩早就料到會有此一問，她微微一笑，語氣沒有絲毫動搖：“王科長，謝謝您關心。武峰他知道，也支援我。廠裡的情況您也清楚，我這崗位多一個不多，少一個不少。現在政策允許，我也想出去闖闖，試試別的活法。這鐵飯碗是好，但端了二十年，我也想換個碗吃飯了。”
王科長張了張嘴，還想再勸：“宋師傅，你要不再考慮考慮？”
“王科長，”宋瑩溫和地打斷了他，“不用了，我己經考慮清楚了，麻煩您幫我辦了吧。廠裡有什麼規定，該扣的押金什麼的，我都照章交納。”
王科長看著她堅定而明亮的眼神，知道再勸無用，只得重重嘆了口氣，搖搖頭，拿出一疊表格開始填寫蓋章，嘴裡還不住地念叨：“可惜了，真是可惜了…宋師傅你這技術…唉…”
當宋瑩拿著蓋好章的《停薪留職批准通知》走出廠辦大樓時，她回頭望了一眼那片熟悉的廠房和轟鳴的車間。心中沒有留戀，反而像卸下了千斤重擔，渾身充滿奔向新生活的輕快！
材料備齊後，她親自去了區工商局，心裡有些忐忑，但更多是決心。
接待她的中年幹部看了看申請材料，又打量了下這個氣質不俗的女同志：“宋瑩同志？棉紡二廠的？你要申請個體營業執照？開服裝店？”語氣裡帶著一絲不易察覺的驚訝。這年頭，主動從國營大廠出來幹個體的，尤其是女同志，鳳毛麟角。
“是的，同志。”宋瑩挺首腰板，笑容得體又堅定，“政策允許，我也想為活躍市場做點貢獻。”
手續比想象中順利。表格填寫清楚，證明材料齊全，沒過太久，一張嶄新的、印著紅色公章的“呂州市宋小姐的店”個體工商戶營業執照，就交到了宋瑩手上。
捧著這張輕飄飄卻又沉甸甸的紙，宋瑩的手微微有些顫抖。她成了紡織巷，乃至整個棉紡二廠裡，第一個從體制內“下海”的女性！
這個訊息像一顆投入平靜水面的炸彈，瞬間在小巷裡炸開了鍋。之前的玩笑和風聞成了真，鄰居們的心情複雜各異。
黃玲、羅美蘭、李一花等好姐妹第一時間圍了上來，又是羨慕又是佩服：“宋瑩！你真行！說幹就真幹了，以後我們買漂亮衣服可就找你了！有啥要幫忙的儘管說！”
“我就知道你得走在我們前頭！”羅美蘭嗓門最大，“以後你就是咱們巷子的時尚標杆了！”
而斜對門的張阿妹，在家門口磕著瓜子，遠遠看著被圍住的宋瑩和她手裡的執照，酸溜溜地對自家男人嘀咕：“瞧瞧，廠長夫人就是不一樣呵，班說不上就不上了，跑去當個體戶做買賣了，也不怕人說閒話… … 真是錢燒的！”
“林家又不缺那點錢，林棟哲一個比賽獎金頂咱們一輩子工資！”
沒理會那些閒言碎語。辦好營業執照後，宋瑩徹底地忙碌了起來。她接下來的頭等大事，就是為她的“宋小姐的店”找到一個完美的安身之所。
宋瑩幾乎跑遍了呂州城的大街小巷。彼時的呂州，雖然己是漢東省重要的工業城市，但商業氛圍遠未成熟。市面上能公開租賃的門面房極其稀少，且幾乎清一色都屬於各個國營或集體單位——房管局、百貨公司、糖菸酒公司、還有就是一些工廠臨街圍牆改的店鋪。“破牆開店” 的風潮剛剛興起，許多單位都試圖將閒置的臨街房產或圍牆改造後出租，作為本單位“創收”的新路子。
然而，這既然要“創收”，那要價就一點也不含糊。租金水平相對於當時普通職工每月幾十元的工資來說，堪稱昂貴。一個二三十平米的臨街小門臉，月租往往就要幾十甚至上百元，而且通常要求至少年付，這對很多想嘗試個體經營的人來說是筆巨大的風險投資。
宋瑩頂著日頭，不知看了多少處地方。不是位置太偏，就是面積太小，要麼就是租金高得離譜或者房東條件苛刻。就在她快要跑斷腿的時候，終於在靠近市中心核心商圈邊緣的一條還算熱鬧的街道上，發現了一處心儀的鋪面。
那鋪面以前好像是個文具店，後來廢棄了。面積夠大，層高理想，最關鍵的是，它獨門獨戶，不像很多破牆開店的鋪面那樣與主體建築糾纏不清。產權屬於房管所。
宋瑩立刻找到了房管所。負責此事的幹事一聽有人要租這個閒置了很久的門面，倒是很熱情，但報出的租金還是讓宋瑩心裡咯噔一下——每月一百二十元，一年起租，租金年付。
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