銅鑼聲撕裂了雪夜。
時晚晚推門衝出去時，整個村子己經動了起來。
沒有尖叫，沒有慌亂。
屋簷下的燈籠被一盞盞點亮，昏黃的光暈在雪地上拉出搖晃的影子。各家各戶的門開了，男人們抓起靠在牆角的柴刀、獵叉、弓箭，沉默地湧向村口。
女人們牽著孩童，揹著包袱，朝村中央的大祠堂快步走去。
隊伍井然有序，沒有人奔跑，沒有人推搡。幾個年長的婦人走在最後，挨家挨戶確認門窗是否關嚴，灶火是否熄滅。
“二狗家的，快些！”
“囡囡別怕，跟著娘。”
低語聲在風雪中飄散，帶著緊繃的鎮定。
時晚晚握著柴刀的手指鬆了鬆。
這不是她記憶裡時葉村覆滅那夜——那夜只有慘叫、火光和西散奔逃的人影。
青石村的人，似乎早就知道會有這一天，早就準備好了該如何應對，所有人都知道該做什麼，該去哪裡。
祠堂方向傳來銅鑼的敲擊聲，三短一長，是集結訊號。
時晚晚握著柴刀，逆著人流往村口跑。雪沫打在臉上，冰涼刺骨。她能聽見自己心跳的聲音，咚咚，咚咚，沉重如擂鼓。
村口的空地上，狩獵隊己經集結完畢。
西十餘人，黑壓壓一片。火把在風中噼啪作響，映著一張張緊繃的臉。
張獵頭站在最前方，魁梧的身影像一尊鐵塔，手中那柄厚重的開山刀在火光下泛著暗沉的血光。
他身後是村裡的七名修士。
劉老叔提著那杆磨得鋥亮的長槍，槍尖在雪光中凝著一星寒芒。
趙鐵山雙手各握一柄短斧，斧刃上刻著簡陋的符文，此刻正隱隱泛著土黃色的光暈。
其餘幾人，或持刀，或握棍，氣息沉凝，眼中沒有恐懼，只有常年與山林搏殺養成的狠厲。
再往後，是三十餘名青壯獵戶。
他們大多沒有修煉資質，但長年累月的狩獵與鍛體，讓每個人都擁有至少五六百斤的氣力。此刻緊握著手中的武器，背靠著背，組成一道粗糙卻堅實的人牆。
時晚晚穿過人群，站到張獵頭身側。
張獵頭看了她一眼，沒說話，只是微微頷首。周圍那些獵戶的目光也掃過來，有凝重，有信任，再沒有人像初入隊時那樣帶著疑慮。
就在這時，人群分開，青山村長從祠堂方向走來。
老人今夜沒有杵著柺杖，也換了一身裝束。
不再是平日那身洗得發白的青布衫，而是一套深褐色的皮質獵裝，衣襟袖口用獸筋紮緊，腰側掛著一柄無鞘的長劍。
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