胡西海帶著幾個隨從往遠離堤岸的方向走去，很快還找到了幾間茅草屋。
胡西海選了相對乾淨利落的三間屋子，說了兩句，給了些銅錢，當家的婦人立馬就答應他們過來留宿。
只不過家裡沒多餘的粟米做飯，周圍也沒什麼吃食可買。
胡西海只說自己帶了粟米肉乾，借用一下婦人家裡的灶臺就行。
等那婦人去收拾，胡西海趕緊將江塵他們叫過來。
等一輛輛馬車，到茅屋之前，那本以為只是一個行商借住的農婦被嚇了一跳，趕忙避到了屋子後邊。
胡西海又讓人過去幫忙生火做飯。
做飯的，馮卯忍不住叫來婦人問了幾句。
據她說，她家男人被徵來修運河，她放心不下，就跟著到運河邊安了家，在旁側的淤土田裡撿了十幾畝地耕種。
朝廷這兩年忘了來徵他們的稅，他們還能活的下去。
也因她帶著孩子在這邊種田，她男人在堤上才能比旁人好過些，起碼能多添兩口飯，冬日裡，她還給自家男人做了冬衣送去。
說起這事時，婦人脖子伸得長長，嘴巴翹翹，像一隻驕傲的白鵝，臉上浮現出江塵一路走來都少見到的那種得意的笑。
這時，飯食端了上來。
雖然都是江塵他們自備的食材，但也只是粟米飯，外加幾條幹肉而己。
婦人趕忙止住話頭，把脖子縮了回去，帶著自家兩個孩子退得遠遠的。
江塵抬眼，還能看見那兩個孩子死死盯著護衛端上來的飯食。
馮卯看不過去，從護衛手裡接過吃食，遞到兩個孩子手裡：“下去吃吧，我們談些事。。”
那婦人正要開口推辭，馮卯卻揮揮手打斷。
婦人沒敢多說，千恩萬謝地退了出去。
馮卯關上門看向江塵，道：“朝廷忘了徵稅，他們反倒能活得下去，為朝廷服徭役，要自備吃食和冬衣才能活得下去，難道還有人忍得住不舉大事嗎？”
馮卯也是聰明人，隱約看得出江塵一首來沒有什麼南下的心思，只想著先在趙郡鞏固根基，等一切完備之後，再說其他。
可馮卯走南闖北，見了不知道多少慘狀，心中的急切是江塵不能理解的。
江塵說道：“先吃飯吧。”
桌上，只有江塵和馮卯以及胡西海三人。
吃得差不多，他才看向馮卯，開口道：“你覺得挖通運河，是罪在當下、功在千秋的事嗎？”
馮卯有些愣住了，看向江塵，聲音有些發澀地問：“縣尊這是什麼意思？”
江塵筷子蘸水，在桌上畫了一道線：“運河修通，就能貫通南北。
要是北方再有災荒，可從南邊運糧食過去；而且北方的毛皮、藥材可以運到南方來，雙方可互通有無，百姓的生活或許能過得更好一些。”
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