鍾離浩目光依舊落在波瀾起伏的水鏡之上，彷彿在欣賞一幅與己無關的畫卷，聲音平淡無波，聽不出絲毫情緒。
“臧澤語，你認為，身為一州之主，統御億萬裡疆域，駕馭萬千宗派世家，最重要的憑藉是什麼？”
臧澤語微微皺眉，略作思索，試探著回答：“是足以鎮壓一切不服、橫掃八荒的強絕修為與無敵實力？”
在他看來，修仙界弱肉強食，唯有絕對的力量，才是統治的根基。
“力量，固然是不可或缺的根基，是維繫權柄的利劍。”
鍾離浩緩緩轉身，硃紅蟠龍袍無風自動，其上繡著的赤龍彷彿要活過來般咆哮，他眼中閃鑠著洞悉世情、老謀深算的瑞智光芒。
“但僅憑力量，無法讓轄境內所有傳承萬載的古老宗派、底蘊深厚的強族世家真正心服口服，甘心受你驅使調遣，為你效死力。蠻力征服，終難持久，必有反噬之日。”
他頓了頓，聲音漸冷，帶著一種掌控一切的冷漠：“身為上位者，最重要的，乃是制衡的手腕與洞察先機的智慧。要讓各方勢力互相牽制，彼此忌憚，形成微妙的平衡，無人敢輕易挑戰州府的權威，如此，秩序方能穩固，權柄方能長久。華夏與蒼墟龍裔，便是龍州北境最重要的兩枚棋子，相互撕咬，相互削弱，方能凸顯我州府調停之威，維繫北境安寧。”
他話鋒一轉，目光掃過水鏡中那道嬌小卻蘊含著磅礴生機的身影，聲音中透出一絲冰冷的決斷：“然而，如今華夏這枚棋子，卻正在試圖打破這維持了千年的、精妙的平衡！那個身負真龍神脈的聖女，天賦之恐怖，亙古罕見！若放任其成長，百年之內，華夏必添一位金丹！甚至有望衝擊那傳說中的元嬰之境！屆時，龍州將出現第二個如同蒼墟龍裔般桀驁不馴、難以掌控的強族！一個不受控制的金丹，其威脅遠超十個聽話的天之仙！這將徹底顛覆北境格局，動搖我州府統治根基！這是我等絕不能容忍之事！”
聽聞此言，臧澤語悚然一驚，背後瞬間滲出冷汗，浸溼了內衫。
周圍侍立的眾多州府高層與涅盤火都的天之仙強者們，無不面露敬畏，深深折服於州主這深謀遠慮、冷酷而精準的掌控之道。
為了大局穩定，哪怕犧牲整個華夏一族，也在所不惜！
“接下來，華夏必定會做出選擇。”
鍾離浩語氣篤定，彷彿早已看透了人心與結局，一切盡在掌握。
“在一族存亡的生死關頭，在億萬族人的性命面前，區區一個天才算得了什麼？即便是讓萬絕塵那老傢伙用自己的命去換，他也別無選擇。犧牲一人，保全族群，這是最‘明智’的選擇。”
他搖了搖頭，似乎覺得大局已定，結局毫無懸念，轉身便欲離開靜室，對水鏡中即將發生的“獻祭”戲碼失去了興趣。
唐人街外，局勢的發展，在最初的一刻，似乎正完全沿著州主鍾離浩所預想的、冷酷而現實的軌跡滑行。
無數道目光，交織著憐憫、掙扎、羞愧、無奈，最終如同沉重的枷鎖，聚焦在小藝那單薄無助的身影上，旋即又如同被灼燒般艱難地移開。
一種令人窒息的、混合著絕望與屈辱的沉默，瀰漫在所有華夏高層之間。
萬絕塵嘴唇哆嗦著，枯槁的手抬起又無力垂下，彷彿被無形的巨山壓垮了脊樑。
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“我答應你。”
就在這死寂即將吞噬一切希望之時，一個柔弱，卻異常清淅、帶著一種令人心碎決絕的聲音，打破了這令人窒息的寂靜。
是小藝。
她抬起頭，臉上竟帶著一種超乎年齡的、看透生死般的平靜與毅然。
淚水早已被風吹乾，清澈的眼眸中倒映著灰暗的天空與那尊恐怖的魔神，卻再無恐懼，只剩下一種獻祭般的純粹。
那一刻，許多人錯愕地望向她，彷彿不認識這個從小看著長大的女孩。
但更多的人眼中，在短暫的震驚後，卻流露出一種複雜到極致、難以言喻的神情——那是一種如釋重負的解脫，混合著深入骨髓的羞愧與無地自容的罪惡感。
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