崇仁親王的辦公室位於皇室居所偏東的一棟獨立舊樓二層。
陳設與別處不同，少了幾分和式的雅緻，多了幾分舊時代政治中樞特有的冷硬。
深色柚木地板泛著經年累月的暗光，一張寬大的黑胡桃木辦公桌對著房門，桌面上並排擺著三臺老式電話。
靠牆的檔案櫃半開半掩，幾份標註著“機密”字樣的檔案從抽屜縫隙裡露出一角。
窗簾厚重，嚴嚴實實地遮著，將整間屋子與外面的夜色徹底隔絕。
只有牆角那盞青銅座鐘還在不知疲倦地走著，滴答、滴答.....像一根極細的弦，在寂靜裡一下一下地絞緊。
崇仁親王從天皇居所回來後，便一首坐在這張辦公桌後，他沒有開大燈，只擰亮了一盞擺角處的綠罩銅燈。
燈光低低地壓著，將他的影子投在身後的檔案櫃上，比人寬出一倍，黑沉沉地、極慢極慢地隨著鐘聲微微晃動。
己經過去將近半小時，他仍舊保持著剛坐下時的姿勢，雙手交疊在膝上，背脊微微佝僂。
這半個小時他腦子裡反反覆覆的，正是今晚散會時佐藤信重看過來的那個眼神。
那眼神冷極了，像從戰壕裡帶出來的東西。
沒有怒斥，沒有咆哮，只剩下一片深不見底的、隨時可以同所有人一起墜下去的決然。
那個眼神，讓崇仁不禁想起了六十年前，當這個國家被戰爭拖入絕境時，年幼的他曾在送別那些即將登上特攻機的年輕軍官臉上見過。
那時他只覺悲壯，而現在，他只覺得背脊一陣一陣地發涼。
周邦的條件，表面上是優待，實際上是釜底抽薪，皇室、華族、財閥，都能保下來，唯獨軍方，會被徹底肢解、整編、奪權。
這一點他看得很明白，甚至樂見其成，所以他今天晚上才刻意忽視軍方，甚至在佐藤嘶吼著要“玉碎”時，他連看都沒有多看一眼。
他就是在敲打他們，更是在向軍方那些驕兵悍將們傳遞一個訊號：你們不聽話，有的是人聽話！
是的，周邦想征服他們，而他，也在借周邦帶來的壓力，試圖集中內部權力...
長久以來，末世導致整個國家、整個皇室對於軍隊的依賴性實在太高了，高到這幫軍人己經產生了一種國家沒他們不行的驕縱...
這種心態，結合扶桑曾經不愉快的歷史，無疑是一個極其危險的訊號！
他早早便意識到了，但卻沒有什麼太好的辦法，畢竟末世依賴軍隊是客觀現實，只要這套底層邏輯不改變，再怎麼調整也難以改變現狀。
而周邦突然的介入，無疑是讓他找到了借外部力量整合內部的機會....
然而此刻，坐在這間被鐘聲一下下敲打著的辦公室裡，他忽然意識到自己可能算漏了一件事：那就是當軍方自認為被逼到絕境，手裡又拿著槍時，很可能會發狂！
想到這些，崇仁親王只覺耳邊那臺青銅座鐘的滴答聲忽然變得格外清晰，越來越重，越來越密，最後竟像是與他的心跳重合在一起。
他忽然非常、非常地不安，甚至生出幾分恐懼來....
今日之舉，究竟是把那幫人逼回了籠子裡，還是把他們逼到了只有扣動扳機才能喘出氣來的絕路？
鐘聲滴答滴答....一下又一下.....
