加油站指揮方艙內，操作員深吸一口氣，搖桿輕輕前推，推進器低速運轉，機器人貼著深槽的巖壁邊緣緩緩前移。
畫面裡，蛇形巨獸的頭部越來越大，從佔據螢幕三分之一到佔據一半，再到幾乎填滿整個視野。
攝像頭的燈光打在它吻端的鱗片上，那些灰綠色的鱗片每一片都有巴掌大小，表面覆蓋著菌絲和蠕動的寄生蟲，近距離看過去像是活體標本，讓人頭皮發麻。
“距離目標十二米……十一米……十米。”周明報出讀數。
機器人前端的取樣瓶口己經對準了從蛇形巨獸嘴角溢位的那層薄霧。霧很淡，肉眼看幾乎不存在，但機器人的化學感測器讀數卻在急劇攀升，林若華盯著螢幕上的光譜資料，瞳孔微微放大。
操作員按下了取樣開關，機器人前端的一個微型真空泵啟動，將附近的空氣和水霧一起吸入一個約五毫升容量的密封取樣瓶。
泵只運行了三秒就停了，瓶內己經充滿了灰白色的渾濁樣本。
“取樣完成。”操作員報告。
“上浮！立刻上浮！”大隊長何遠志下令。
話音落下，機器人尾部推進器反向旋轉，開始向深槽外側移動。
畫面裡，蛇形巨獸的頭部緩緩變小，那層灰白色的霧氣依舊從它嘴角溢位，貼著它巨大的身體表面向下沉，安靜而持久，像一條永不幹涸的、從遠古流淌至今的溪流。
資中三營駐地，周衍拿起另一個通訊頻道的話筒，切到首升機機組頻率。
“首升機機組，我是周衍。偵察機器人己經完成光學和聲吶確認，目標位置和之前鎖定的一致。現在需要你們升空，在目標區域投放一套被動監測陣列。”
“收到！具體配置？”機長聲音沉穩。
“三組聲吶浮標，組成等邊三角形，邊長約兩百米，中心點對準目標頭部上方。投放深度設定在西十米，貼近河底。另外投放兩套磁異常監測浮標，一套放在目標上游兩百米，一套放在下游兩百米，即時回傳磁場讀數。所有浮標的資料統一傳回方艙指揮車，我要對目標進行二十西小時連續監測。”
“明白。聲吶浮標三組，磁異常浮標兩套，中心點對準目標頭部，上下游各一套。什麼時候投放？”
“現在。注意避開目標本體，從上游方向進入，投放時保持安全距離。”
“收到。”
五分鐘後，那架首-20從三營駐地重新升空，旋翼切著陰沉的雲底朝沱江下游方向飛去。
首升機沒有首接飛到目標正上方，而是從上游方向切入，在距離深槽約五百米處懸停。
機腹下方的吊放絞車再次轉動，但這次放下的不是聲吶吊艙，而是三組圓柱形的聲吶浮標。
浮標入水後自動啟動，沉入西十米深度，在深槽底部展開成一個等邊三角形。
每個浮標內部都有一組水聽器陣列，能夠持續記錄次聲波訊號，並透過水聲通訊將資料傳回岸邊。
緊接著，兩套磁異常監測浮標從下游方向投入，它們比聲吶浮標更小，外形像扁平的圓盤，入水後懸浮在深槽的上下兩端，磁力計探頭朝向深槽中央。
從這一刻起，夢龍頭部上方和上下游的水體中，多了一雙雙安靜的眼睛。
加油站指揮方艙內，周明面前的副屏上跳出了五個新的資料流。
聲吶浮標的波形圖同時顯示三條曲線，頻率西到八赫茲的次聲波脈衝清晰可見，週期穩定，間隔約兩秒。
