1940年五月，距離第二次世界大戰全面爆發還有一年半。
轉眼間，一年半過去。
讀者要問，為什麼一年半過的這麼快？答：過的快是因為這一階段的劇情完成了，換句話說就是作者不知道這個時候該寫啥。
1941年11月，上海。
葉清歡來到這個時代，己經西年多了。
西年時間，足夠讓一座城市變樣，也足夠讓許多人學會在槍口和刺刀下低頭過日子。
法租界的法國梧桐還沿街長著，咖啡館裡仍放著舊唱片。只是巡邏的巡捕早沒了從前的威風，看到日本憲兵的軍車，都會靠到路邊，摘帽讓路。
在上海，槍桿子比法律更有用。
高橋信一的地位，這幾年也一路往上走。
如今，高橋己經是陸軍中將，擔任帝國派遣軍副參謀長，同時兼任上海憲兵司令。
高橋那位曾經權勢很重的岳父臨終前，把家族的人脈和產業都交給了這個女婿。
葉清歡和高橋信一之間，也早就從互相試探，變成了互相借力。
高橋需要葉清歡這個名聲很大的神醫，為他在上層鋪路。葉清歡也藉著高橋的身份，在日佔區給利刃留出了一點活動餘地。
高橋早就看出葉清歡不簡單。
只是局勢沒有徹底定下來之前，高橋不願為了所謂的天皇聖戰，壞了自己的好處。
穿著軍服的政客，大多都是這個樣子。
葉清歡同樣沒把高橋當成依靠。
高橋今天能給她行方便，明天也能用一紙命令，把她送進憲兵隊的牢房。
上海不能再是利刃唯一的落腳點。
史密斯洋行，會客室。
“陳女士，合作愉快。”
英國商人史密斯從真皮座椅上起身，握住葉清歡的手，臉上堆著笑。
坐在他對面的，是陳氏貿易公司的老闆陳婉芸。
葉清歡收回手，朝史密斯點了點頭。
“史密斯先生，我們合作多年，陳氏公司從未讓您失望。”
“當然，當然。”
史密斯摸了摸修整整齊的鬍子，又看向桌上的訂貨單。
“只是這批貨和布料、藥品不同。兩臺小型水利發電機組，兩臺車床，兩臺鑽床，還有一臺銑床。現在各國查得嚴，運輸和報關都需要時間。”
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