葉清歡去布莊挑幾尺布，又藉著給婆婆抓藥的名義，在藥鋪裡坐上一陣。
雷銘常在牆根下聽老人閒扯，不多問，只在旁人說到興頭時卷根旱菸遞上去，再跟著罵兩句世道。
訊息很雜。
城外清鄉比從前更緊，日軍進村搜人，找不到想找的，便抓壯丁、燒房子。
偽警進門比蝗蟲還兇，鍋裡剩半碗粥，也要端走。
這些零碎抱怨裡，有個名字被提起的越來越多。
閻王。
茶館裡的說書先生不敢講忠義水滸，只敢翻來覆去說才子佳人的舊段子。
臺下的人卻沒幾個真在聽書。
粗茶發苦，眾人湊在一張桌邊，說話時總要先往門口看一眼。
“西關炮樓那個小隊長，前天夜裡叫人抹了脖子。”
“崗哨呢？”
“崗哨啥也沒瞧見，等發現，人都涼了。”
“又是閻王？”
“除了他還能有誰，專挑鬼子軍官下手。”
有人趕緊擺手。
“別說了，那幫狗東西，耳朵長著呢。”
話雖這麼說，桌邊幾個人臉上，卻都多了點亮色。
閻王讓人害怕，也讓那些快被壓彎的脊樑骨，悄悄生出幾分勁頭。
第三天下午，葉清歡抱回一摞舊報紙。
都是近兩個月的保定新報。
報紙受日本人控制，頭版全是治安肅清、共榮建設之類的空話。
雷銘翻了兩張，“這玩意兒也有人買。”
“有人得靠它知道，日本人想讓他們知道什麼。”
葉清歡關上門，把報紙鋪到桌上。
她沒看頭版，只翻中縫、邊角和那些不起眼的治安通告。
過了一陣，她抽出半個月前的一張舊報。
“看這兒。”
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