錢塘學宮的寧靜，被一種無聲的緊迫感打破。
蕭雲在笑天子的指點下，開始研習“閻魔掌”。
正如笑天子所言，此掌法陰狠毒辣，掌力之中蘊含痛苦。詛咒。吞噬。掌控等多重詭異力量，專破內家真氣，更可侵蝕心神，與“虛懷功”的吞噬演化。以及“仙人軀殼”那非人的“質”力，竟有諸多暗合之處。
修煉起來，雖因屬性陰寒與蕭雲自身熾熱真氣略有衝突，但在“虛懷功”第九層的調和與“仙人軀殼”雛形的強韌經脈支撐下，進展竟是快得驚人。
僅僅三日。
蕭雲便已初步掌握了“閻魔掌”的前四重精要，掌力運轉之間，已能引動一絲陰寒詭異的“閻魔”之意，雖遠不及笑天子那般精純古老。返璞歸真，卻已初具規模，與他自身的熾熱。破滅。吞噬等力量隱隱形成了某種新的。更加複雜的平衡。
體內那因“仙人軀殼”顯化。力量衝突而帶來的劇痛與混亂，在這新力量的加入與磨合下，竟也稍稍緩和了一些。
雖然距離徹底掌控。完善軀殼還遠，但至少，那隨時可能爆體而亡的致命危機，暫時被延緩了。
“第四重之後，便無固定招式心法，全靠自身對‘閻魔’之意的領悟，與自身其他功法的融合。
”笑天子看著收掌調息的蕭雲，面具下的眼神帶著一絲不易察覺的驚異。
“你能三日練至四重，天賦......確實可怕。剩下的，我也教不了你什麼了，自己練吧。”
“閻魔掌”的修煉，暫時告一段落。
接下來，便是更加縹緲難測的“虛念功”。
據李寒衣所言，百里東君此刻並不在雪月城，而是在幹東城的——鎮西侯府。
鎮西侯府，乃北離西境柱石，世代鎮守邊關，威名赫赫。
上一代鎮西侯百里洛陳，更是與琅琊王蕭若風齊名的北離名將，已於數年前病逝。
如今的鎮西侯，乃是百里洛陳之子，百里東君之父——百里成風。
而百里東君，作為鎮西侯府世子，雪月城大城主，行蹤向來飄忽，此次回到侯府，據說是因為一些家事，也正好讓李寒衣與蕭雲有了明確的目標。
沒有耽擱，蕭雲與李寒衣辭別學宮眾人，也暫別了行蹤莫測的笑天子，兩人離開錢塘，一路向西南而行。
數日之後，風塵僕僕的兩人，終於抵達了那座屹立於西境雄關之側。氣勢恢宏卻又透著邊塞滄桑的鎮西侯府。
遞上名帖，不多時，便有管事恭敬地將二人引入府中。
侯府正廳，一位身著常服。面容儒雅。眼神卻銳利如鷹。周身帶著久居上位者威嚴與邊關風霜氣息的中年男子，已含笑等候。
正是當今鎮西侯，百里成風。
“逍遙王殿下，寒衣。”百里成風笑容溫和，目光在蕭雲與李寒衣身上掃過，尤其在李寒衣身上多停留了一瞬，帶著長輩的慈和與一絲感慨，“二位新婚，老夫俗務纏身，未能親往道賀，失禮了。”
蕭雲與李寒衣連忙行禮。
蕭雲能感覺到，這位鎮西侯雖未刻意釋放氣息，但那份久經沙場。執掌一方的氣度，以及隱隱透出的深厚修為，絕非常人。
寒暄幾句，得知二人來意是尋百里東君，百里成風也不多問，親自引著他們穿過重重院落，來到侯府深處一處清雅僻靜的庭院。
院中，一株老梅開得正豔，梅下石桌旁，兩人對坐。
