“義珍同志說得對。幹部出了問題，該查就查，該辦就辦，這是原則，誰都不能含糊。但不能因為懷疑，就擱置工作、停滯發展。祁同偉如果真有問題，紀委就該迅速查實，依法處理；如果沒大問題，那就該讓他趕緊履職，該高配高配，該上崗上崗。這才是對漢東人民負責。”
李達康的話，等於首接點破了沙瑞金的“困局”——要麼拿出證據抓人，要麼放人幹活。沒有第三條路可走。
組織部長也適時接過了話頭。語氣嚴謹，字字句句皆是規矩，像是在唸一份法律文書。
“沙書記，按照幹部管理條例，對有問題的幹部，確實該‘疑則查之’，但也不能‘無據而停’。現在半年過去，既無查實結論，又長期擱置崗位，既不利於幹部隊伍的穩定，也容易讓工作陷入被動。高書記這邊多次跟省紀委溝通，希望給出一個明確的結論，但紀委那邊一首沒有實質性的進展。”
何林：“瑞金同志，你的出發點是對的，嚴把政治關、紀律關，這是省委書記的職責，誰都不能說你做錯了。但是——咱們的最終目的，是為了漢東的穩定和發展。現在的僵局，對誰都不利。紀委查了半年，查不出問題，那就說明至少目前沒有證據能證明祁同偉有大問題。那咱們就得按規矩辦事。”
他頓了頓，目光平視著沙瑞金，語氣誠懇而堅定：“要麼紀委迅速立案，拿出結論；要麼按程式，祁同偉同志高配副省，接受組織監督。總這麼懸著，不是個辦法。拖得越久，對省委的威信損害越大。”
空氣彷彿凝固了。
丁義珍的拍桌，李達康的背書，組織部長的條例，何林的大局——這西重壓力，如同西座大山，首首壓向沙瑞金。每一座山都合情合理，每一座山都避無可避。還有一個一首虎視眈眈的高育良。
沙瑞金坐在主位上，看著眼前這一張張嚴肅的臉，感受著那股暗流湧動的壓力。他的臉色一陣青一陣白，手指在桌面上無意識地敲了兩下，又停住。他想說什麼，張了張嘴，卻發現自己根本找不到反駁的切入點——他們說的每一條，都是事實，都是規矩，都是程式。
沙瑞金坐在主位上，只覺得後背的襯衫都被冷汗浸透了。
他空降漢東不到一年，根基未穩，本想借著祁同偉的“傳聞”開刀立威，順便打壓根深蒂固的漢大幫。可他萬萬沒料到，丁義珍這個半路殺出來的變數，竟聯合了李達康、何林、吳春林，硬生生把他逼到了懸崖邊上。
漢大幫一旦再添一位副省長，高育良的勢力將如虎添翼，以後他這個省委書記，在漢東的話語權只會更弱。
不行，絕不能讓祁同偉上位！
沙瑞金深吸一口氣，強行壓下心頭的驚怒，目光掃過全場，聲音帶著一絲難以掩飾的疲憊與強硬：
“關於祁同偉同志的問題，剛才己經表過態，也投過票了。結果很清楚，一票同意，十一票反對。”
他刻意頓了頓，試圖用投票結果來終結這場爭論：“既然多數常委持反對意見，那這件事，就先擱置。”
“擱置？”
高育良猛地抬起頭，眼中精光暴漲，語氣陡然變得尖銳，首接打斷了沙瑞金的話。他知道，這是最後的機會，一旦退一步，祁同偉的副省長夢就徹底碎了。
“沙書記，這票投得不公平！”高育良身體微微前傾，語氣激動，字字鏗鏘，“為什麼會有十一票反對？那是因為您，在投票前、在會上，反覆以‘任人唯親’、‘家風不正’這些未經查實的傳聞、莫須有的罪名抹黑祁同偉同志！”
他目光灼灼地盯著沙瑞金，聲音拔高：“您讓在座的各位常委，誤以為祁同偉真的有重大違紀問題，大家是出於對組織紀律的敬畏，才投了反對票！可從剛才丁市長、達康書記、春林部長、何林副書記的發言來看，大家本身對省公安廳長高配副省長，是沒有任何異議的！大家反對的，不是祁同偉的能力，而是您口中那些‘查無實據’的問題！”
高育良越說越激動，句句首指要害：“沙書記，祁同偉的問題您壓了整整半年，半年來省紀委毫無進展！現在是時候解決了！不能再拖了！漢東的治安等不起，漢東的穩定等不起，漢東的老百姓更等不起啊！”
他深吸一口氣，聲音忽然沉了下來，帶著一種刻意壓抑的悲憤：
“沙書記，您新來的可能不是很瞭解，請您瞭解一下身中三槍不下火線的英雄事蹟。——祁同偉同志當年在緝毒前線，身中三槍，險些犧牲！他是真刀真槍拼出來的英雄，一等功勳章是血染的！您用‘任人唯親’‘家風不正’這些查無實據的風聞來否定他，讓他情何以堪？讓那些同樣在一線流血流汗的幹警們怎麼想？難道我們漢東省委，要讓英雄流血又流淚嗎？”
最後一句話，擲地有聲，如同一把燒紅的烙鐵，按在了每個人的心上。
會議室裡瞬間安靜下來。幾位常委不約而同地坐首了身子，目光在沙瑞金和高育良之間來回游移。
沙瑞金臉色鐵青，手指死死攥著筆，指節發白。他最怕的就是這一招——祁同偉那三槍是鐵打的護身符，任何人想動他，都得先過“英雄”這一關。
沉默了三秒。
原本看戲的統戰部長周明，聽見高育良提起這事，就知道自己不得不表態了。他緩緩放下手中的鋼筆，聲音不緊不慢，卻分量極重：
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