“林城官場己經被攪得千瘡百孔、滿目瘡痍，根基都被動搖了！你現在想著叫停止損、緩和局勢，早己經於事無補！”
“前期雷霆掃蕩把人得罪乾淨、把格局徹底打破，現在輕飄飄一句消極怠工、放緩節奏，就能抹平所有創傷、挽回所有影響？就能穩住林城、平息風波？”
鍾正國面色凝重，眉頭緊鎖：“老劉，話不能說死！凡事留一線，官場博弈講究張弛有度、循序漸進。”
“我承認，此次他行事過激、陣仗太大、分寸盡失，是我們失了規矩。但林城上百幹部出逃、官場動盪，若是繼續窮追猛打、趕盡殺絕，只會引發更大範圍的官場恐慌，導致林城中層體系崩塌，最終影響全省大局、拖累經濟發展，得不償失！”
“事要慢慢查、局要慢慢穩、人心要慢慢收！不能一味激進破局，不顧全盤穩定！”
他向前微微傾身，姿態放低，拿出最終誠意，鄭重承諾道：“我即刻排程人脈，向漢東省委、紀委、監委層層施壓，約束辦案尺度、嚴控輿論輿情、安撫地方官場人心。出逃幹部逐步勸返、遺留案件穩步核查，絕不允許事態繼續惡化、亂象繼續蔓延！”
劉老死死盯著他，目光沉沉，沒有半分鬆動，周身壓迫感縈繞不散：“你確定能穩住？能善後、不留後患？”
“我確定。”鍾正國語氣堅定，擲地有聲，“我鍾正國說話，一言九鼎。”
“若是此次善後不力，局勢無法挽回，林城亂象難以平息，我自願讓步——把整個呂州全權交由你處置！”
劉老凝視著鍾正國片刻，眼底怒意緩緩收斂，他緩緩點頭：
“好。這話，是你親口說的。”
“我給你時間，也給你機會。但我警告你，鍾正國——這是最後一次。”
“若七日之內，林城局勢無法企穩、亂象無法收場、輿情無法平息。呂州交割，格局重定。”
老劉離開以後，鍾正國端坐在實木太師椅上，原本平和的面色冷硬如鐵。胸腔怒火翻湧，再也壓制不住。他拿起電話，快速撥通了鍾小艾的電話，接通瞬間，壓抑的怒火驟然爆發：
“小艾，你自己說，你當初執意要嫁的，到底是個什麼愣頭青男人！”
“當初侯亮平調去京州，我就明確跟你、跟他打過招呼！漢東水深，派系盤根錯節，老根深植，做事要藏鋒、懂分寸、知進退！在咱們眼皮子底下，他尚且知道收斂，行事還算穩妥，我便睜一隻眼閉一隻眼。可一旦脫離了咱們的管束，到了京州那種是非之地，他就徹底收不住心性，頻頻惹事闖禍！”
鍾正國語氣愈發嚴厲，字字鏗鏘：“如今倒好，一個京州己經容不下他折騰了！膽子越來越大，手越伸越長，居然敢貿然踏足林城，在人家的核心底盤上上躥下跳、興風作浪！為官者最忌越界擅動，他就是半點官場規矩、圈層制衡的道理都不懂！踏踏實實做好本職工作，安安穩穩的不好嗎？非要逞匹夫之勇，拿身家前途、拿家族佈局賭一時意氣！幸虧讓你和他離婚了，他還想復婚？做夢。”
電話那頭的鐘小艾心頭猛地一沉，瞬間捕捉到父親語氣裡前所未有的震怒。她太清楚自己父親的身份格局，尋常官場風波、派系摩擦，根本不會讓他動怒，更不會讓他如此失態。能讓身居高位、慣於隱忍運籌的父親這般動怒，足以想見侯亮平這次闖下的禍事有多嚴重。
她心頭驟然升起一股強烈的不安，立刻沉聲追問：“爸，到底出什麼事了？是不是亮平出事了？是工作違紀被問責，還是牽扯到什麼重大案子了？”
“出事？他何止是出事！他這是拿著炸藥包，首接衝到劉家的根基腹地，差點把人家經營數十年的派系根基、人脈佈局炸得粉碎！”
鍾正國深吸一口粗氣，壓下翻湧的怒火：“他根本不懂漢東的格局！林城是什麼地方？那是劉家三代人深耕經營的自留地、大本營，是人家的核心基本盤，根基扎得比誰都深，盤根錯節、牽一髮而動全身！尋常官員，別說去查案動根基，就算踏足當地履職，都要提前打招呼、守規矩、懂避諱！”
“他倒好，孤身闖入林城，無視地方派系制衡，繞過層層地方程式，藉著巡視督辦的由頭大動干戈！這一波雷霆清查，看似是查辦貪腐、整頓吏治，實則是首接刨了劉家的根，斷了人家大半人脈財路和仕途佈局！”
鍾正國手掌重重拍在桌案上，語氣凝重得近乎沉重：“你知道我為了抹平這場風波，付出了多大代價嗎？為了穩住劉家的怒火，為了不讓兩派徹底撕破臉、引發漢東官場大地震，我硬生生讓步，把呂州後期的經營權、人事話語權拱手讓人！”
“我等這一天等了好久了、咱們家在中紀委深耕多年，可是地方是我們的短板，這次好不容易藉著趙立春高升，他背後又沒什麼人脈的機會，和多方合作，才拿下漢東，兩個地盤，這下好了，讓侯亮平給我賠了一個。
咱們家步步為營，精心佈局多年，眼看就要有自己的地盤，徹底站穩腳跟，就因為侯亮平這一次魯莽擅動、毫無章法的蠻幹，差點全盤夭折、付諸東流！一旦派系徹底對立，不僅我的佈局作廢，就連他侯亮平的前程、甚至咱們鍾家在漢東的話語權，都會徹底崩塌！”
“你現在立刻給他打電話！立刻！”鍾正國的語氣陡然變得凌厲決絕，帶著不容置喙的命令口吻：“勒令他立刻收手、原地蟄伏！老老實實待著，不準再越雷池半步，不準再摻和林城的任何深層博弈！若是再敢自作主張、肆意亂來，不顧大局、不懂制衡，休怪我無情！他區區一個科級幹部，我首接擼了他的職務，扒了他這身官皮，讓他徹底告別仕途！”
