蕭弈想了想，決定與周娥皇開誠佈公。
當日傍晚，他到她屋子中，她正在梳頭，大概是至今還不習慣沒有婢女伺候，銅鏡映著的面容帶著些煩惱。
“鹹師朗想招你當女婿，你不去找他，來我這做甚？”
自從聽說了此事，周娥皇時不時總要挪揄他兩句。
蕭弈自找了張凳子坐了，擺出長談的姿態，開口道：“你與周廷望的對話，我聽到了。”
“嗯？什麼！”
“咣嘟”一聲輕響，周娥皇不小心碰倒了銅鏡。
好不容易挽起來的髮髻落了下去，十分柔順。
她回過頭來，似有些羞惱，手指無意識地繞著她的頭髮，問道：“你都聽到什麼了？”
蕭弈道：“我不打算當楚王，因為楚地無法成為進取天下的根基之地。”
“為何？”
“國破民疲，人口凋敝，內憂外患不可怕，可怕的是，歷任君王耽於享樂，以佛教削民之心志。楚地處四戰之地，卻無高山大川之險，長江上游，蜀國、南平、襄州，水師朝發夕至；南有蠻漢，據嶺南之險地、擁海貿之商路，滅之不得，戰則空耗國力；東邊的南唐雖治理不了楚地，妨楚、亂楚卻易。自保不可得，故風氣惶惶，遠無中原王朝虎視天下的彪悍氣場。”
蕭弈還有很多很多理由。
但他知道，周娥皇要聽的不是理由，因此話到這裡，只簡單地總結了一句。
“楚地需要的是數十年的休養生息，我需要的是大周這個後盾，總之，我與楚地沒有緣份。”周娥皇搖頭，問道：“你若無王楚之志，為何要做這一切？”
“我在辦差事。”
“才不是，若只是差事，你早可以走了，為何呢？”
蕭弈默然。
誤至鄂州之前，他是想離開的，後來，覺得邊鎬治理得太不象話了。
再後來，覺得南唐的稅太重、楚民太苦，一個又一個銅官窯村的消亡太可惜，那些被風一吹就滾動的白骨本還能活得好。
對自己有何好處呢？他倒真沒太想過這個問題。
此時，需要給出一個自私的回答。
因為不知從何時起，人們似乎覺得，利己才是直率、強大，利公而不利己，會被當成傻子，說出來也沒人信，甚至會顯得可欺。
周娥皇催促道：“你說，為何？”
“為了功績。”
“你明知這不是功績。”
“我高興。”
“能和我說一句交心之言嗎？”
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