次日醒來，雨已經停了。
耶律觀音疲倦地趴在蕭弈胸口，臉上殘紅未褪。
兩人收拾了一會才起來，推開簡陋屋門，屋簷下，一隻蜘蛛正在織網。
耶律觀音抬頭看著，指著蛛絲，道：「昨夜我們把屋子晃得，蛛絲都落灰了。」
「別亂說。」
離開這戶農家時，蕭弈又留下了一些錢財與乾糧。
他招過荀狗兒，道：「這些糧食只能保你們一時，你如果想要改變命運，可以相信我，到南邊的松交城。屯留那去。」
「好。」
「魚在淺塘裡是活不久的，能躍入河流的機會不多。」
荀狗兒似懂非懂，但重重點了頭。
「走了。」
出了山村，蕭弈往沁州城方向繼續行路。
他大概已瞭解到河東苛稅。徭役沉重，百姓生存艱難的情況，腦海中有各種招攬百姓的方略漸漸成型。
當將大周這邊的善政告之沁州百姓，直指河東抽丁。掠糧。賦重。民窮之弊，承諾百姓攜糧來歸則糧歸自有，授田耕作，並不抽丁，只設鄉勇護田，官吏。里正等來歸，依舊任原職————
想著這些，他出了山間小道，轉入官道。
到了沁州州治所在的銅鞮縣境內，恰遇到了徵糧的情形。
木架上懸著鬥斛與鐵尺，地上攤著粗麻布袋，糧粒混著泥土。
軍吏們趾高氣昂地大喝道：「太原軍前支用，顆粒不留！敢藏一升，便以盜糧論死！」
百姓們跪在一旁，其中幾乎都是老弱婦孺，被拖拽踢打著，糧袋被強行從懷中奪走。
還有婦人被拖走，發出驚恐的尖叫聲，與斥罵。棍棒擊打聲混作一團，一片鬼哭狼嚎。
蕭弈看了一會，那些軍吏約十二人，下盤虛浮得很，武藝低劣。
心中權衡，他吩咐道：「我們四人，除掉那些軍吏，帶著那些百姓與糧草回去。」
「郎君，在河東殺了人，萬一鬧大了————」
「就是要鬧大，讓更多人知道此事。」
「是。」
範超。王靈芝不再猶豫，持刀就要撲上去。
恰此時，官道那邊傳來了急促的馬蹄聲。
「都住手！」
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