於是在這個隆冬，鐵爵軍的遴選反而成了党項部民們一場盛大的慶典一般，包括党項李氏在內，諸部最勇武之人都到了。
在等候之時，他們比武。摔跤，呼喊聲振天動地。
鐵爵軍尚未成軍，先天已有了橫山壯士的強大氣勢。
李光睿每次都隨在蕭弈身後，有時會忍不住發表些看法。
「那是房當明，論武力，不是我的對手，竟也能在遴選中任一副指揮。」
「這般說來，你若參與遴選，必不輸於房當明？」
「太尉打算讓我一試？」
看得出來，李光睿有些躍躍欲試了。
蕭弈嘴唇張合，卻是故意一頓。
末了，他擺擺手，帶著嘆息的口吻道：「罷了，你說過，絕對不會為我效力，我不必勉強你，也自取其辱。帶你來，就是讓你散散心。」
李光睿愣了愣，欲言又止。
「我————謝太尉體諒。」
蕭弈自是知他心思，不急，眼下還用不到他，帶在身邊慢慢磨心性即可。
持續數日，直到過了臘八，招募了兩千餘精銳，再加上巡河隊，以及派遣的各級校將，約莫兩千四百人，分為三個指揮。
兵額一足，蕭弈便親力親為地訓練，拿出了當年操練廿營的精力。
他常常在兵營一待就是好幾天，與他們同吃同住，為的便是將這支兵馬練成他的鐵桿心腹。
直到臘月二十四，小年，給將士們放了旬假，他才回到夏州城中的府邸。
一進門，便見李銀瓶在前庭帶人掃雪。
大半個月未見，她轉頭看來，眼神少了些往常的敵意，多了幾分說不清道不明的意味。
也許是因為蕭弈不在，她自己待著無聊了吧。
「郎君回來了，聽說郎君盡收党項精銳，練成私兵，鬧得好生熱鬧，真是恭喜。」
「不可胡言，豈是私兵，我是在規整定難軍。」
「那郎君還走嗎？」
「走。」
李銀瓶愣了愣，問道：「郎君何日啟程？」
「上元節之後吧。」
遲疑了片刻，李銀瓶萬福一禮，道：「恭喜郎君如願以償，終歸中原。」
「誰說我要回中原了？你就這麼盼我走？」
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