幾位道人路上聽慣了的，只當是配樂，而沈家上下哪裡聽過這個新調子？還吹的那麼磕絆？自然一下子就被吸引了注意力，包括沈勁在內，人人都來看這個吹笛子的，自然就把道人們的拙劣給遮了過去。
果然，聽了兩段，連沈勁都撐不住了，直接開口來問：「小上師，這仙樂是隻有你吹奏才有效用嗎？」
「當然不是。」劉阿乘趕緊擺手。「我都不是天師道的人，只是搭他們便車的路人……這不是路上倉促，委實什麼都沒有嗎？」
「你不是天師道的人？」沈勁終於愣住。「為何穿著與他們一般無二？」
「不瞞世堅兄，小子姓劉名乘，出身彭城劉氏，是今年大都督北伐才從北方流落過來的，只因為大都督忽然病重，沒了救濟，我連冬衣都無，宛若乞丐，正好北方故交盧悚兄家世道中名門，彼時已經投在杜明師門下，便去尋他求了這套冬衣……此番出行，也是因為盧悚兄的臉面，才能借他們車子南下會稽。」劉阿乘握著笛子，從容做答。
「彭城劉氏？」沈勁的注意力倒是放在了一個特殊的地方。
「不是跟世堅兄家門有糾葛的那支，那支我是知道的，我家只是流落譙郡的別門小支。」劉阿乘繼續來言。
沈勁點點頭，似乎想說些什麼，卻又回頭來問：「你一個今年才跟著大都督折返回來的北方小門第，還只是這般年紀，竟然知道我家門跟彭城劉氏那一支的恩怨？」
「正是因為小門第，還只這般年紀，才曉得的。」劉阿乘依舊對答如流。「因為都是路上臨時打探到的。到中江，才曉得什麼三江五湖；義興，自然就曉得了周處除三害，曉得周札被王氏玩弄於股掌之中；而白日見到足下在漳浦關那般樣子，自然也就曉得了沈氏之興衰。」
沈世堅盯著眼前的少年，許久不語。
而此時，下面剛剛努力快畫出一個符的馮道人手上一歪，愣是把符給畫破了……他現在最怕的是，上面沈勁直接追問，都是誰給你講的沈氏興衰，那他怎麼辦呀？
「你既有舊交在天師道為上師，為何不留在道中，反而冬日南下去會稽？是被舉薦給杜明師了嗎？」沈勁最終繞開了自家的話題。
「不瞞世堅兄。」劉阿乘笑對道。「像我這種無根無基之人，初來江左，去什麼地方哪裡是我自己說了算？人家推薦你去什麼地方當門客，你就只能哪裡。」
「果然。」沈勁嗤笑了一聲。「既如此，我看你伶俐，不如留下來做我門客？」
「若是做了世堅兄門客，不知道有什麼待遇？」劉阿乘指著一側的武士來言。「能有高頭大馬來騎，直刀長弓來佩嗎？」
沈勁眼睛還紅著呢，不耽誤他大笑：「你到底是個士族子弟，怎麼可能讓你做一騎士？你若願意來，先在我家讀幾年書，等年歲稍長，我舉你做縣吏如何？就是今天白天漳浦關那裡。在那裡做吏，便是你清正廉潔，一年下來自己也能買的起高頭大馬！」
一瞬間，劉阿乘真心動了，卻又後怕起來，以至於連連搖頭：「若是我能早一個月見到世堅兄，一定滿口答應，因為彼時真的一心一意想著能活下來，最好有個自己的莊園，此生就足夠了……但現在真不行。」
「你覺得杜明師那裡前途更好？」沈勁似笑非笑，此時完全轉移注意力的他倒是覺得對方剛剛那一瞬間的心動不似作偽，於是更起了逗弄嘲諷心態。
這本質上就是你竟然敢擺出一副知道我們「沈氏興衰」計程車人嘴臉來跟我在這裡逗悶子，還什麼「世堅兄」，那我就讓你自己看看自己到底配不配！
「我不是去杜明師那裡。」劉阿乘實話實說。「杜明師自己都沒什麼前途，怎麼能指望他？我是被謝東山引薦，去郗臨海家做門客。」
說著，他從懷中將謝安的名刺取出，展示了一下，然後重新塞了回去。
沈勁臉上的笑意瞬間凝固，但只是一瞬，就重新來笑，然後扭頭去吩咐身側奴客：「給貴客上香茗，取暖爐。憑几。隱囊來。」
劉阿乘倒也不客氣，直接拱手來笑：「在烏衣巷那邊，只能坐胡床，到了這裡才有正經座位，香茗更是隻聞其名還未曾見過……」
沈勁乾笑了一聲：「白日。晚間，一日內讓阿乘小兄弟見笑了兩次。」
「這有什麼可見笑的？」劉阿乘反過來安慰道。「數十年刑家，一朝開釋，一朝又落回桎梏之中，世堅兄這番行止也是人之常情……非要我來說，足下此時能隱忍收斂，已經很了不起了。」
沈勁仰頭一嘆，許久不語，眼角隱隱又有淚光。
而劉阿乘也沒有繼續安慰，只是任憑那邊暖爐。憑几。隱囊都被取來，然後望著幾個婢女在那裡給他煮香茗——先是搬來一個火爐，然後取出了類似於茶餅之類的存在放在火上烤，烤的香味出來了，這才捏碎了放入旁邊的一個彷彿煮粥的盂罐裡，用木勺子用力攪拌了幾圈，類似於蔥姜之類的氣味伴隨著茶葉傳出，這才盛出來一碗，擺在了身前几案上，還專門放了小勺子。
劉阿乘大為好奇，用勺子攪拌起來，果然裡面蔥姜俱全，好像還有橘子皮。
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