九月中旬，掛上酇侯印綬的劉乘帶著足足五六百人的隊伍，其中朝廷宣撫桓溫的使節團隊兩百餘人，桓溫又給例行配了三十黑衣宿衛，百五甲騎，百五民夫，帶著禮物，護著犛節，備了足足幾十輛車馬，堪稱儀仗俱全，浩浩蕩蕩，自長安啟程，開始了漫長的行程。
確實很漫長。
從長安到陝縣四百餘里，再到洛陽便是七百里。
這七百里，劉乘走了二十天，硬生生從秋天走入冬天，速度堪比大隊行軍。
不是他偷懶，而是最核心的陝洛通道，沿途簡直就是無人區。
肯定有人，這麼大的地區，肯定有人。不然之前王猛和薛強在什麼地方吃的蝨子？但經歷了之前幾年的動亂，陝洛之間被亂軍犁了不知道幾個來回，有人也都藏到山裡結成塢堡，等待有緣人寫《桃花源記》了。路上也肯定有人，但那些幾個。幾十個的盜匪。流民，遠遠見到隊伍就躲開了。
反正劉乘的視角下，這條可能是之前五百年間中國核心地區最重要的通路上，基本上見不到人煙。寥寥幾次遇到人，兩次是洛陽那邊去長安的使者，一撥是姚襄派的，另一撥是新上任河南尹戴施派的……剩下幾次全都是劉乘擔心剩下路程，派之前做嚮導的呼延襄去河東找薛強家裡要補給。要嚮導，然後在茅津。短津這些還能往返船隻的地方等到了對岸的物資支援。
不過，抵達洛陽的時候，情況終於稍微好轉，因為戴施已經抵達此地，並以此為根據地開始著手修繕大晉朝的那些帝陵，而且還在修繕洛陽西北的金鏞城。
似乎是準備常駐了。
也因為如此，頗有些洛陽盆地各處的塢堡主主動來與王師接治，洛陽也多了幾分生氣。
戴施之前就派遣使者往關中去，早就知道天子使節競然從關中來的事情，自然要招待。可沒想到見了面，其人曉得這個使者竟然是搶了他傳國璽的人，也是氣不打一處來，當場拂袖而去。
劉阿乘倒是坦蕩，對方沒直接讓人砍了他，已經是看在現在桓溫勢力大漲，他戴施這個河南尹不曉得要從屬誰的面子上了。當然了，雖說天子使者從關中來怎麼想都不對，但那個插滿系滿枯柳枝的三層絳色犛節應該也起到了一定作用。
而在此處，另一個稍微值得一提的事情則在於原本友誼性質的嚮導呼延襄。
這個匈奴豪族子弟明確提出來不想直接回關中，他在家裡是老三，便是他爹跟他大兄這次得了大便宜，可他到底連桓溫幕府都沒進去，也沒什麼可計較的，便想著跟劉乘去河北看一看。
劉乘倒是覺得無妨，反正已經到洛陽了，距離鄴城也不遠，就當酬謝人家之前辛苦做嚮導往河東調節物資啥的，帶人長長見識唄。
於是乎，到了此處，這支使節團也才莫名有了副使。
補充了物資，裝模作樣去首陽山祭拜了司馬懿的墳，可也沒看到封土，也沒看到什麼巨大石碑，純當出遊散心了，然後便再度啟程。
自洛陽至枋頭南岸的延津，又四百里。
這段路走的就快了些，不光是沿途地形開闊，更重要的是這些地方的人口開始變得相對繁茂，而且名義上已經歸屬了大晉朝廷。
劉乘一路上給姚襄。劉虎子等人寫信，都不耽誤十月十八的時候就已經抵達預定位置。
接下來就是與對岸交涉。
然後等了足足七八天，北面還沒給答覆，之前收到訊息的姚襄就將權翼送了過來，乃是專門詢問尹赤的事情，同時打探關中情況，劉乘也沒什麼遮掩的，反正關中的情況這些人遲早會知道，而且知道的會比即將進入河北的自己還要清楚，便一五一十介紹了一下戰事經歷和目前態勢。
至於尹赤，真沒見到，只能推測一開始就被任命到了關中腹地去了。
當然，劉阿乘也免不了詢問中原局勢。
權翼同樣沒有遮掩什麼，明白告知，許昌收復之後，姚襄依舊在梁。譙之間經營，朝廷還因為上次的功勳將原本謝尚身上的豫州刺史職務給了姚襄。
但是，那一戰損失還是比較大，而且是王師。羌人的損失都很大，所以雙方因為吸納周邊的人口，產生了非常激烈的矛盾。
尤其是謝尚一降職，壽春那裡殷浩獨大，對姚襄更是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，矛盾就更明顯了。
反正用權翼的話說，羌人現在確實很難過。
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