果然，司馬昱頓了一下後，復又苦笑：「其實，御龍前年離開後的功勞。辛苦。殊勳，我早已經從元子。彥威。吉利。世遠，乃至於仁祖。安國那裡知曉清楚了————兩年間做得這般多功業，為將為使，足堪自稱，朝廷沒有不賞賜的道理。更何況，元子也專門與你做了安排，那個位置你確實做得。」
劉乘默不作聲。
「可是這裡面有兩個關礙。」司馬昱見狀，繼續來言。「一則是如今那個位置是王茂之所領，他才上任一年半，不好做調任；二則，我問過吉利，你今年也才十九歲，於制度不合————所以，御龍，咱們能不能打個商量，我先在朝廷裡給你個不必計較年齡的清貴職務，等你年齡到了，再做赴任？」
平心而論，司馬昱這個安排，給足了臉面，甚至比直接赴任一方更好。最起碼資歷上好看多了。
而且，那個王茂之劉阿乘一上岸就打聽了，其人赫然是近來身體大好，已經重新出來做了丹陽尹的王胡之次子，沈家那邊還系在王胡之身上呢！
更不好做什麼紛爭————想做紛爭你也不配跟人家琅琊王氏做紛爭啊！
「我不去朝中做什麼清貴。」劉乘昂然做答。「之前在下於長安便有詩歌，所謂寧為百夫長，勝作一書生」，何況如今朝廷清貴職務裡全都是仗著家門而自甘墮落的廢物，我堂堂大丈夫，如何與他們同列？寧可在家裡歇上一年半載，也不去與他們為伍。」
劉吉利默不作聲，呼延襄只是低頭裝作什麼都沒聽到，倒是韓伯忍不住多看了這個之前其實已經聽過許多傳聞之人。
而司馬昱沉默片刻後，依舊從容：「若是御龍一意如此，自然無妨，只是需要耐得住寂寞才行————」
「桓公與殿下一起做的承諾，誰還能搶走不成，我如何等不得半年寂寞？」劉乘終於失笑。「不過此事也請殿下見諒，若是之前，我也就認了，只是這兩年出生入死，無論敵我，倒是見了不少真豪傑，如苻雄。苻萇。姚襄，慕容俊。慕容恪。慕容垂。慕容德，曉得天下之真諦後，委實不願意與那些廢物為伍罷了————正好趁這半年，帶著妻子回趟孃家，再去會稽替嘉賓探視一下郗公他們，怎麼都輕易過去了。」
因為又罵了人廢物，司馬昱也不好點頭什麼的，只是開口應承：「那就好，此事就算妥當了，你待會與習彥威做個說明便是。」
劉乘點了下頭，坐在原地不動。
司馬昱已經屁股離了那張高背會稽名士椅，見狀硬生生坐回來：「御龍還有事情？」
「恕在下冒昧。」劉乘努了下嘴。「習西曹與高長史是不是日日都在計較豫州之事？」
「是。」司馬昱肅然以對。「御龍有什麼見教嗎？」
「有。」劉乘認真以對。「事到如今，桓公都與我有知遇之恩，殿下對我也沒有任何不妥當的地方，我不能不盡力盡心————我有一個法子，或許可以讓桓公稍得滿足，也讓朝廷這裡不至於失了最後屏障。」
「說來。」若是別人這般說，司馬昱肯定覺得對方在胡扯，但是劉乘確實有這個資格。
「很簡單，如今徐州和豫州都已經收復，朝廷應該正式設立南北徐州與南北豫州。」劉乘給出了自己和稀泥的主意。「朝廷保留南豫州為屏障，繼續設立西府來維護建康，豫州本州卻可以交給桓朗子來做都督。」
司馬昱略顯失望，他還以為對方有什麼巧妙的安排呢。
這不相當於自割羽翼，寸寸為人所食嗎？
一念至此，其人不由來問：「這是元子的意思？」
「是我個人的意見。」劉乘搖頭以對。「不過殿下，這是你能爭取到的最好局面了————」
「什麼意思？」司馬昱警惕起來。「元子竟然真要不顧大局，再行逼凌朝廷不成？御龍，我與你實言相告，朝廷這邊已經做了討論，上一次朝廷稍作忍耐，是北伐大局在前，現在如果他再做此類事，那就是私心作祟，而朝廷這邊也是不會再退的！」
「不是桓公那裡如何，是殷中軍馬上要敗了。」劉乘一語而出，卻只驚了韓伯一人。「而殷中軍既敗，朝廷只能指望桓公去收拾中原，維持局面，應對慕容鮮卑，那個時候豫州本州還是要給桓公來處置的。」
司馬昱沉默許久，方才艱難來問：「上次你說謝仁祖必敗，是因為他名士做派，不懂北方人心，又無統軍之能。如今又說殷中軍，難道還是這個理由嗎？」
「不只是如此。」劉乘再度搖頭。「這次的道理更清晰，更充分。」
「你說來。」司馬昱頓了一下，還是抬手示意。
「殿下，我來建康四五日了，帶著呼延副使在城內各處打轉，卻親眼看見，秦淮河兩岸的商鋪。石頭城下的渡口，全都蕭敗了不少；長干里那裡，多了許多逃亡的奴客。破產的百姓；還從高御史跟吉利處曉得，朝廷為了節省開支，竟然連太學都關閉了，太學生們只能各歸鄉里————由此可見，不拘什麼道理，有沒有許昌一敗的影響，殷中軍在壽春，都是入不敷出的，而且朝廷也已經到了極限。」
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