果然，劉乘復又嘰嘰歪歪講了一遍自己之前處置江西乞活的事情，只是敘述角度與朝廷和兩位謝氏兄長說的截然不同，劉阿乘這裡更在意的是自己救了千餘人，使之免遭刀兵，而朝廷和京城士族那裡則是驚歎於劉乘如此輕易就將一場大禍給消弭於無形。
強忍著聽了一番對方的北流視角，待劉乘去探望他妾室。女兒，這邊謝安到底是扔下其餘幾個同伴飛也似的逃了————說是逃跑也是自欺欺人，因為他本來在劉乘這裡停下，固然是熱的撐不住，但也有逃避回到烏衣巷，用之前狼狽樣子面對兩位兄長的緣故。
自古一物降一物，謝安恣意了半輩子，最怕的，也是最無奈的，就是面對自己的親兄長—一那個長兄如父，出去做縣令都帶著自己一起的謝奕。
他根本不敢想像，若是謝奕真逼迫上來，自己到底該如何？
其實，他這幾年早不指望此生不出仕了，但即便是按照盧悚說的那般，也本可在東山再優遊個七八年吧？
可現在看怎麼就這麼難呢？
哎，這原生家庭，這世道，這些咄咄逼人的社會大磨坊！哎！
另一邊，曉得謝安逃走，劉乘卻只是淡然。
「我說句話，兩位兄長能聽一聽嗎？」當日晚間，烏衣巷，謝尚的書房小院內，包括謝萬在內的兄弟四人全都熱的坦胸漏乳坐在直鋪在地上的席上，而在其餘三人連番上陣之後，今日已經遭受到了巨大真實傷害的謝安終於主動開口，卻又艱難至極。
「你說嘛。」謝奕似乎還是有些不忍。
謝尚冷冷看向自己二弟，復又盯住了謝安，他是跟褚蒜子母子關係最近的人，而且又沒有自己的兒子，正是此間最希望謝安出來幫忙的那個。
「其實，真要出仕，我也不該在建康出仕。」謝安到底是此間最聰明的人，來之前就想好了一個說法。「真為家族計，為兩位陛下計，為國家計，我也應該去江陵出仕。」
在場其餘三人皆是一驚，復又齊齊恍然。
這就是士族政治，之前一年，陳郡謝氏整個家族的衰退和麻煩，幾乎都來自於桓溫北伐大勝下對豫州主導權的爭奪，家族領頭人謝尚更是被桓溫直接攻擊，被壓在廷尉大半年，堪稱死去活來。
可現在謝安說出這番話來，即便是謝萬，雖然細節邏輯還有些混沌，有些東西一時抓不住，卻不耽誤整體上有醒悟之態。
「阿兄，為家族計，投靠江陵我懂，可為蒜子與皇帝計，為國家計，怎麼也要投靠江陵呢？」謝萬認真來問。
「我聽孫興公轉孫安國的說法，劉御龍曾經力諫桓元子移鎮長安，以成高祖之勢，但桓溫不聽，而劉御龍的脾氣也夠激烈，以至於雙方差點決裂，只是因為劉御龍功勳極大，且此番諫言怎麼都是為桓元子所計，所以桓元子既怒且憐之，才讓他轉任琅琊。」謝安緩緩以對。「而這件事情，加上之前桓元子北伐之前非要與下游暫時結盟才敢出兵，其實就能看出來桓元子最大的要害————那就是其本人始終都不能脫江左桎梏。
「這件事，往壞了看，就是他反覆北伐也好，威勢日盛也好，最終還是要落在建康，是想要學文景建業的。」
謝萬臉色變得慘白一片：「果然還是要學王敦篡逆嗎？」
「可這件事同樣能往好了看，那就是他心裡面江左士族之重遠勝於他的荊州根基，和投奔他的北流英傑。」謝安沒有理會自己弟弟，繼續與兩位兄長分析。「因此，我們這些心懷朝廷的江左士族過去，他一定會像看重郗嘉賓一般欣然接納，而且會用我們擠佔那些北流與荊州士人，而如果他的幕下全都是王。
謝。周。荀。羊。郗，甚至與他糾纏一體，那他想如何就不是他說了算了————這叫欲要取之，必先予之，繼而代之。」
謝萬還在震驚中，可謝尚和謝奕卻像是重新認識了一遍自己這個已經三十多歲的弟弟一般。
謝安也有些尷尬，繼續硬著頭皮來對：「此外，為天下計，也要承認，這天下能做事的人，真就是桓元子。劉御龍這類人，我們深入其中，同樣可以幫助他們抵禦胡虜，甚至北伐建業————也不光是算計人家。」
「就像之前王庾相爭，王赤龍處於弱勢，卻還是放任江左士人去庾亮幕下一般，大家都以為他是資敵，其實反而是曉得這些江左士人心思，借這些人拽住庾亮，使之屢屢不能伐下游處置王氏。」謝尚悠悠以對。「是這個意思嗎？」
「是。」謝安坦誠以對。「王赤龍為政，最妙的就是這一點上，他能窺破局勢，又能團結人心，知道什麼是必須要做的，什麼是虛應場面；明白什麼人是有才可用的，什麼人是用來標榜的；曉得什麼時候該軟弱，什麼時候該強硬，乃至於什麼時候要無恥————所以，他既能維繫和推高家族，使琅琊王氏與司馬氏共天下，又能真的維持大局，安定人心，乃至於有功於天下。」
「那你就去江陵嘛。」謝尚忽然語氣莫名煩躁起來，似乎不想再聽對方如此精妙且直擊要害的分析。「當初奕石到底與桓元子留了一份香火，不就是這個時候用的嗎？一封信過去，自然徵辟你去做一曹參軍。」
「桓元子那裡一定要去，但不適合現在去。」謝安趕緊將自己的本意托出。「一來，桓元子剛剛欺凌了一番大兄，我現在去，要被人嘲笑，之前在東山標榜，結果人家一威嚇，就跑過去做幕僚，繼而影響謝氏家門的評價；二來，桓元子現在正是最恣意的時候，尤其是聽人說蜀地也要難得被平定下來，反倒是再等兩年，他肯定要與慕容鮮卑交戰，關中也會被氐人反撲，蜀地還要再鬧事，那個時候我再去，他肯定會看重我————」
「所以，你說了半日，竟是要什麼都不做嗎？」謝尚忽然笑了一下。「你知不知，我與你兄商議，真準備讓阿遏去劉御龍那裡學一些北流之事的？」
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