但還是那句話，這正是劉阿乘迅速開啟局面的所在—這群北方逃過來中層軍官的行為模式和思路太典型了。
吃完酒，劉乘例行回到住處，也就是城外所謂中軍大帳區域內的一間民房，然後稍作思考，便給南面桓豁寫明天的例信，這次的信，內容多了一些。
寫完之後，倒頭便要睡。
結果就在這時候，外面執勤的黑衣宿衛忽然閃入，告知劉乘，說是幢主薛珍求見。
劉乘莫名其妙，但還是趕緊翻身坐起，親自去迎。
見到劉乘披著衣服踩著布鞋親自出迎，略帶酒氣的薛珍頗為詫異，但還是迅速在暮色中收斂起表情，然後一聲不吭隨對方進去。
一進來，薛珍便開門見山：「劉令史，你天天問這個，問那個，果然能給我們都解決嗎？」
「不能。」劉乘立即搖頭，然後實話實說。「大的事情，一般要一年一集，挑全軍一致覺得不好的事情做改進：而各部小的問題，一般來說，就是選一個最簡單的，能給你們立即做下來的來改，顯示出桓公對大家的愛護————」
薛珍明顯失望：「那你還記這麼多？」
「不記這麼多，怎麼選出來最簡單的？將來又怎麼選出來全軍一致想改的？」劉乘不由來笑。「事情不都是這樣嘛，照著十條來做，能成一條就不錯了。」
薛珍點點頭，然後又問：「劉令史，你到底是個什麼官？有人說你這官好大，有人說你這官極小————說官大的就說王將軍都不敢管你，而且你還帶著這麼多宿衛，據說還是桓大將軍的貼身宿衛；說官小的，就說你一個比我們早兩年南下的北流，年紀這般小，還幹這麼苦這麼累的活，必然是個幹粗使活的，其實沒啥權。」
「你們說的其實都對，我確實是北流。」劉乘坐到榻上再笑。「也年輕，乾的也是粗使活，但王將軍也是真的有些忌憚我，我也的確是桓公心腹————之所以這麼怪異，是因為我上面有人。」
說著，劉阿乘指了指南面：「大將軍府裡管著所有府外之人升遷降黜的東曹掾，也是南方僅次於王。桓，如今跟謝家齊平的郗家三代長子郗超————算是我把兄弟。」
薛珍明顯一愣。
「這事你們可以打聽，我南下後不久就得了機會，到了郗家做門客，然後一起來投桓公，桓公曉得郗家三代長子來投，歡欣的不得了，直接給了東曹掾這個最重的職位，而我能以北流之身掌握機要，正是因為上下都曉得，我是郗東曹的把兄弟，但又因為確實只是彭城劉氏偏支和北流單家的出身，所以便是掌握機要，也只能出來幹這些累活。」話到這裡，劉乘指了指對方。「你是高力軍出身，我打個比方，我雖然出身極低，也沒有軍功，卻是石宣的奶兄弟，你說我在高力軍裡怪不怪異？」
薛珍終於再度冷笑：「若是那般，早就作威作福起來了，虧得劉令史小小年紀能忍住。」
「永和五年之前，我估計也忍不住，永和五年之後，我還真就能忍住了。」劉乘說了句毫無做作的肺腑之言。
薛珍肅然：「今日飲酒的時候，劉令史自己說的，家裡人也都————生死不明瞭？」
「我曉得足下要說什麼，但且讓我暫時生死不明吧。」劉乘言辭懇切。「不要逼迫————」
「我不是這個意思。」薛珍愈發肅然道。「我是說，劉令史既然孤身一人，就沒想過早點成家，早點弄個孩子傳宗接代？你家再差，也是有門第的。」
「不急。」劉乘趕緊擺手。「這事不急，主要是娶妻得門當戶對，我現在沒有功業，哪家高門能看上我？」
「也是，也是。」薛珍也笑著起身。「劉令史跟我們不一樣，我們只要個老婆田宅就行，卻也出不起聘禮，而劉令史是要攀附高門的————今日就先回去了。」
這話說的粗鄙，劉乘卻只是置若罔聞。
接下來兩日，城內城外一切如常。
劉乘還接受了一次王洽的宴請，入城走了一遭，卻果然如王洽想的那般，沒有太在意地方上官吏的訴苦，只把心思放在拜訪他族兄劉波的家眷上，和與那個領兵的劉氏族親的交流上。
唯獨人家於公於私都名正言順，再加上劉波估摸著也快到江陵了，王洽反而無話可說0
不過，王洽沒想到的是，他還是低估了一人—劉波。
這位冠軍將軍參軍是真的一心都在公務上，全程順流而下到了石城後，發覺這裡的鄧遐消失不見，既驚且嚇，直接連夜騎馬，趕往江陵，然後竟然在正月廿八日下午抵達江陵城，見到了桓溫。
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