司馬昱心中微動，緩緩搖頭。
「我也不怕丟臉，御龍，那日你在場，說給大家聽一聽。」桓溫努嘴示意。
「其實事情很簡單。」立在一側陰涼裡的劉乘言簡意賅。「當時是過年，四將軍趁著桓公酒後，請求代替周刺史都督益州。」
「他將國家與我的職責當成什麼餅子一般，非要分走一塊。」桓溫冷冷開口。「而且早在那日之前，他就喜歡私下做些無稽之事，我但凡治罪。批評。黜落了誰，他一定跑過去拉攏————道萬，你到底怎麼處置的武陵王，都準備軍械了，你難道還要放任他嗎？要我說，就好像我將老四送到建康一般，你直接讓他之國，送到荊州去，我還能讓你擔上什麼罵名不成？」
司馬昱大為心動，武陵王的事情他算是噁心壞了，但他這人到底內斂，依舊雲淡風輕，只是勉力來笑：「元子兄不曉得，不是我不願意，就像你說的，你都將穆子送來了，我也將兄弟送給你管教。任用，豈不更好？只是王彪之。王述都與我說，武陵王只是想打獵，讓我不要多心，我也覺得他最多也就是一時心中有了些想法，不至於真做出什麼親者痛仇者快的事情來。」
「你這話，有兩個天大錯處。」桓溫毫不遲疑來對。「道萬，武陵王既然已經整備軍械，便是動了念頭，一旦動念，那等到哪天遇到變故，比如你忽然重病一場，比如後年天子成婚想要增設或者罷免輔政，再比如北面再打敗仗，乃至於這幾年軍需緊張，萬一哪個妖人。逃兵衝擊建康，你放任他留你臥榻之側，豈不是授人以柄？」
司馬昱指了下劉乘：「御龍也是這般勸我，武陵王此時無妨，怕只怕萬一有變。」
「就是這個道理。」桓溫搖頭道。「御龍是打過仗的，知道人遇到機會那一瞬要是再起意念，便會出亂子————但這還不是最重要的，最重要的是，大丈夫生於世間，豈能鬱郁為人所制？你做了十一年的相王啊，既相且王，遇到這種事情，怎麼就不敢直接處置，而是要去問王述。王彪之的意見呢？便是問王述，我都能理解，他就在建康。可王彪之不是在會稽嗎？你難道專門等他回信？要是這些天你病倒了，然後武陵王發動了，到時候算誰的？」
司馬昱聽到這裡，情知劉乘必然將建康情形盡數與桓溫做過交代，而且此番他過來本就是因為這些糟心的事情要尋求援助，倒也懶得再遮掩態度，只是淡淡反問：「元子兄就能夠避免為人所制嗎？」
「那我就要自誇一句了。」桓溫昂然以對。「我受制於天時，受制於地理，受制於我本人之遲疑，偶爾有人想制我，卻都被我迎面破除了！道萬，習鑿齒可不是因為誇獎你而被我貶斥的，是他想以荊州士人領袖的身份來制我！實際上，這幾年真正稍微制我一二的，反而遠在天邊近在眼前————只便是這人，今日也與我並至江心，推心肝置於彼腹中了。」
司馬昱也不問那人是誰的，反而微笑：「那就恭喜元子了。」
桓溫再三大笑。
「只是可惜，江左不比荊州，冠族林立，我總要顧忌他們的想法。」司馬昱繼續微笑來對。
「你執政十一年，並無什麼過錯，只是積威，都不能號令他們一二嗎？」桓溫反而斂容以對。
「沒辦法，我習慣了受制於人，關鍵是這些年有個人在上游，滅蜀伐關中，屢屢得勝，還動輒陳兵武昌，我受他頓挫，威望始終不能起來————」司馬昱微笑如常。「也難怪那些冠族孩視於我。」
「那這樣好了。」桓溫似乎是懶得推拉，又似乎是想先從這件事情上做出個態度來，乾脆來言。「我替你處置武陵王就是————生米做成熟飯，那些人又如何？」
「元子準備怎麼做？」司馬昱茫然一時。
「御龍。」桓溫直接開口。「我將高衡這幢淮上兵還給你，你能替相王分憂嗎？」
你便是什麼都不與我，我也能分憂啊！
劉乘無語至極，卻也只是學著人家司馬昱面色如常：「若有差錯，我就去當獵物，讓武陵王把我獵了。」
「道萬你看，這幢兵本是當初御龍從京口招募帶過去的，正好還給他，這樣，去處置武陵王的兵和人，都是京口出身，外面並不會震動。但真正懂道理的那些人卻都曉得，御龍也好，這幢兵也好，是從荊州回來的，是我替你做的了斷。」桓溫盯著司馬昱認真來看。「你點一下頭而已，就再也不用擔心武陵王的事情了，而且我也保證會好生待他們父子，就好像你替我照看穆子一樣。」
司馬昱來這裡是幹什麼的？！
現在桓溫把這件事情的條件擺的那麼清楚，安排的那麼妥當，他如何不受？便是他現在已經徹底相信自家那個兄長是要打野豬，可為了接下來談判與合盟的順利進行，此事也要答應的。
於是乎，其人緩緩頷首：「元子兄一定要替我保證好他們父子幾人的安全。」
「聽見沒有，千萬不要出差錯！」桓溫見狀，心下大喜，卻面色凜然，只冷冷朝劉乘點了下手指。
劉乘也只是點了下頭，繼續束手而立，裝的好像什麼專業人士一般。
武陵王屁都不是，但是雙方在這個問題上達成一致後，江心洲上這幾人卻都釋然輕鬆起來，因為這代表了雙方都有坦誠合作的意圖，接下來的局勢豁然開朗。
我是豁然開朗的分割線永和十一年，桓徵西與會稽王會於牛渚江心西洲。
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