劉乘聞言察色，心下曉得，對方來的時候，阿蕪應該還沒有生產，否則必有言語。而雖然心底略顯焦躁，可到底是有過一次經驗，便強行壓下，只拉著對方手來對：「你來的正好，我知道你長途跋涉辛苦，但是這邊馬上要打仗，雖說把握極大，但千人相對的場面，還是要你這種有大戰經驗的託底，你跟我一起去。」
高衡還能說什麼，當兵吃糧，做將賣命。
何況此人是高氏渡江後將全族抬舉起來的貴人，便是自己死了，叔父那邊也要再派個侄子過來繼續賣命的。
便立即頷首。
不過，劉乘剛一回頭，馬上改口：「你太累了，行軍的事情你不要管了，我來處置，我給你派嚮導，你現在走，先去河對岸沈家莊園裡休息，休息好了，明日陣前再交給你。」
高衡自不是矯情之人，但也忍不住有些感激，只一點頭便再度應下。
種種紛擾，到了傍晚前，千餘戰兵人人叼著一枚沈郎錢，揹著捲起來的鐵襠。皮襠，所謂卷甲銜枚，到底是從營寨背對太湖那一側悄悄湧出去，先趁著餘暉往西走，天黑前忽然拐彎向南，上了大道，這才一什一個火把，跟著沈勁派來的嚮導往前湧去。
大約後半夜行到既定浮橋處，劉乘復又讓人傳話，說是早飯已經做好，就在對岸三里（實際上七里地，而且分散在三處）的莊園中，吃完就能睡覺，硬是激的這千把軍士們頂著一口氣渡過浮橋。
而這個時候，此次出兵第一個「戰歿者」出現了，黑夜中有數人掉入河中，卻有一人沒被撐著小船的沈家奴客給撈上來。
劉乘此時也疲憊到一定份上，只駐馬立在這個昔日經歷過的河畔，硬是撐到部隊全都過來。
一直到最後一隊人時，東面已經微微發白，其人藉著清晨微微晨曦，不禁搖頭：「今日才知道，為什麼說勝敗兵家常事了。」
沈勁在側，明顯會錯意，只趕緊寬慰：「獠熊那裡最起碼三更前還沒有動靜，此時既努力過得此河，勝算就有八九成了。
「非也。」劉乘感慨道。「我是說，便是如此十拿九穩的勝局，若你沈世堅心懷歹意，剛剛渡河時或者眼下忽然叛我，我也只有一個全軍覆沒的局面，本人能不能活著，也要看天命的。」
沈勁也不知道該說對方敏銳，還是該去猜對方有沒有在暗示什麼。
「我不是在敲打你，我是在感慨。」劉乘摸黑都能察覺到對方的無奈，只能稍作解釋。「人力是有盡的，獠熊如此，王師如此，當初苻生如此，你沈勁也如此————現在在吳興，只有別人於你跟前力盡的道理，沒有你自家力盡的道理，可明年。後年咱們到北方了，你我便是無根之木無源之水，你也好，我也好，千萬不要力盡而為，不管政治軍事，真到了一定份上，認輸回來，留有用之身，再圖將來。」
「御龍說得對。」沈勁只是胡亂點頭。
休整一番，到了正午時分，沈勁一面讓山中發動，一面讓分散在多個莊園裡的部隊再度飽餐一頓，然後便趕往埋伏地點，卻不是往吳興中北部偏西的山區，而是更靠近太湖的一條官道，兩側都長滿了一人高的枯黃蘆葦，下面是因為水位下降而硬實的砂土，這地方不要說藏人了，馬都能藏得下。
而太湖的波濤聲正好可以遮掩一些小的動靜。
根本不用劉乘下令，休息好高衡便立即履行了自己身為射聲校尉部司馬的職責，要求所有人嚴禁煙火，然後務必銜枚，有違軍令者即刻斬首。
沈勁的部隊也一併到了，乃是以直刀大盾為主，而射聲校尉部因為劉乘的堅持而帶了足夠多的長槍和強弓勁弩。
這種涇渭分明的軍械配置，配合好了，本來可以搞一些花活的，也的確有人建議，可以讓兩邊混搭，卻被劉乘乾脆否決，雙方並不熟悉，一邊是北流居多的僑人軍士，一邊是吳興土人，雙方語言都不順暢，何況要將性命託付？
直接了當，沈勁的人負責一側和當道阻擊，射聲校尉部負責另一側與堵住後路，公平合理。
做完這個安排，劉乘便扔下這邊的埋伏給沈勁與高衡，自己帶著幾個幕僚和門下督騎。私人護衛躲到斜對這片蘆葦蕩的一個小丘上去了，彼處多有樹木，勉強適合躲藏和觀察戰場。
很快，時間來到傍晚時分，就在夕陽將蘆葦叢染得一片金黃的時候，站在遠端山麓樹林內的劉乘等人率先察覺到了遠處若隱若現的獠熊和他的隊伍。
遠遠望去，最明顯的視覺特徵果然是一水的絳色頭巾，正急匆匆順著道路行進。
而隨著這支規模符合預期的獠人盜匪隊伍漸漸靠近，和明顯興奮甚至緊張的幾個幕屬，尤其是範寧。謝玄。張重幾人不同，劉阿乘反而漸漸沒了什麼興趣。
你不能讓經歷過潁水大敗，許昌反撲，藍田血戰，渭水進軍的他非得提起什麼興趣————這就是一群正常的盜匪，能集中起這麼多青壯去打劫船隻，去沿著太湖到對岸富庶的吳郡。晉陵劫掠村莊。襲擊莊園，確實很厲害了，但跟軍隊比，他們的甲冑比例太少，也缺乏整齊的制式武器，大部分人都只是絳色頭巾本身就能說明問題，而即便是匆匆回家救援，隊伍裡的輜重車也是跟戰兵混在一起的，這意味著他們根本沒有戰兵。後勤人員的分類，最起碼沒有完成軍隊組織化。
劉乘完全可以斷言，就參戰三方的素質而言，前面的步步算計和對計劃的就位執行，已經達成了某種決定性的態勢。
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