接著，又不禁回到這幾個月在寒山道上的辛苦。
一開始，他只覺得這件事情簡單直接，根本就是自家這位前軍將軍在江左乾的那些事的延續，複製過來就是，可真正一上手，卻又發現處處都有破綻，而且從鄭勝之。魚韶這兩個理論上的左膀右臂開始，到僱傭過來的路邊流民，幾乎人人都有自己的鬼心思，他又素來自視甚高，不願意輕易求助，所以這幾個月一直在努力用自己的法子來做支撐。
可即便如此，原本計劃中歸自己建設的大倉庫，其實也是壽春這邊直接從芍陂動員人過去修的。
最終完成了，回頭去看，卻又恍然如初，因為這事到底還是劉乘在江左乾的那些事情的復刻，只不過自己初上手，既緊張又缺乏經驗，還總覺得自己秉承儒家聖人之道，跟那些清談玄學之士不是一個層面的人，心裡自傲之餘不免有一個不切實際的自我要求，這才弄得身心俱疲。
想到這裡，腦子不由又轉到劉乘這個既是主君，又是老師，但實際上年齡只比自己大四五歲的人身上。
當日對方來到江左，不也是才十五歲嗎？去江陵擔任徵西大將軍府的都令史比自己現在還年輕，卻做了那麼多事，可見人還是歷練出來的，這點事情根本稱不上什麼苦什麼難。
唯獨心思轉到此人，範寧便又有些心思複雜起來。
且說，當日劉乘離任琅琊要來北邊的時候，範寧的父親和長兄都反對範寧跟過來的，原因不言自明，一來到北面要吃苦；二來，範武子已經十七八了，按照家門來計較，這個年齡已經要尋一個正經的起家官了，這個時候跟上去，便是一輩子要打上這個北流單家的烙印了————
按照自家兄長那晚上的話說，真要是這位前軍將軍三十歲前死在北方，反而無妨，甚至可以將他供起來，標榜自身，可怕就怕其人真在北方漸漸立住身子，最後卻因為根基薄弱，在一系列的政治衝突中不能存身，或者乾脆做了蘇峻，到時候只怕要反過來牽累範氏。
對此，範寧當時的回覆是，他觀劉乘在琅琊任中的作為，看起來粗俗肆意，實際上反而隱隱有聖人之正道的感覺。
這種人，不會做亂臣賊子。
最起碼，不會做那種註定要死無葬身之地的亂臣賊子。
這句話，說服了父兄，才有今日之勞累。
只是，現在範寧復又覺得自己考慮事情有些簡單了，劉乘本人固然是值得信任的，他做的事情擺在那裡嘛，如果這種人都信不過，那才是瞎了眼。可是即便是自己選的這位主君，一路翻騰至此，果然就沒有什麼軟肋嗎？
實際上，當日自家這位主君能夠快速騰起，謝安。希超。桓溫的依次抬舉，是萬萬少不了的。正所謂昔日之取，今日之還，乃是天下之正理。
而現在，隨著劉乘漸漸有了自己的政治實力，昔日之騰，似乎也要變成某種牽扯了。
不說別的，如果不是需要還謝安當年的那份抬舉，今日自家這幫人一定會來西府嗎？
不能有更好的位置？或者說，真不能全力去爭一爭西府軍權？
這還只是謝安一個人的人情，便已經牽絆住了。而如果自家這位主君將來不能處理好與郗超與桓溫，或者說這二人背後的兩個頂尖門閥的關係，怕是也難大展鴻圖吧？
心思百轉，範寧竟然躺了一個下午，一直臨到傍晚，方才昏昏入睡。半夜餓醒，也只是吃了一個大李子，便繼續躺倒。
劉阿乘絲毫不曉得範寧開始替他這個領導憂心了，若是知道，一定也要得意一番，廝混了七八年，總算有個正經精英班底了，還能為自己彈精竭慮，可不得半夜笑醒。
就這樣，一連三日，壽春難得伴隨著暑氣蒸騰而沉寂下來。
等到進入六月，淮南太守劉乘更是一反常態，非但沒有做任何多餘工作的催促，反而彙集幕屬，並邀請壽春諸將，往八公山石門潭宴飲，並當眾作七言詩。
曰：「泉眼無聲惜細流，樹陰照水愛晴柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭。」
然後，以王官奴謄寫，贈與之前半年最大的功臣範寧範武子，端是一番名士風流，驚得壽春諸將相顧自慚。
我是儘管休息的分割線八公山石門有潭，引泉而做，水深盈尺而已。昔太祖贈範武子「小荷才露尖尖角」之處也。俱雲，昔潭下皆石，雖水草不得生，不過數只藕荷生於石縫，彼時詩作，唯一荷出，方有此詩。然此詩後，潭中荷花日多，今已滿池。
《搜神後記》。齊陶潛增編>
