“以此發為誓！若我江知梨今日有半字虛言，欺天瞞地，便如此發——身首異處，門庭傾覆！”
髮絲飄散，她立於人群之前，宛如神女臨世。
眾人皆注視著她，被那通身氣勢所懾。
此女，江知梨，侯門夫人，果然不凡！
看似單薄的身形，卻似蘊藏著巨大的力量，令所有人為之震撼。
“開門！搬糧！”她厲聲喝道。
後門洞開。米袋、面袋被僧眾與護衛魚貫抬出，堆成小山。
江知梨不再多看，率先扛起一袋米——那姿態不像侯夫人，倒似田間農婦，腳步穩而疾地奔下青石階。
“跟她走！！”人潮中爆出一聲嘶吼。
災民洪流終於扭轉方向，朝著那抹疾行的素色身影湧下山去。
七八名暗衛如楔子般護在江知梨左右，持棍武僧殿後，形成一道脆弱卻堅韌的人牆。
推搡、哭喊、咒罵不絕於耳，有人跌倒被踩，又被僧人強行拽起。
江知梨呼吸漸促，以巧勁撥開抓向她衣袖的枯手，肩上的米袋越來越沉，彷彿壓著千萬條人命。
踉蹌行至山腳平野時，暮色已如血染。
糧食堆在枯草地上，像座小小的墳塋。
“排好隊！婦孺老弱在前！”江知梨的嗓音已然嘶啞，卻仍帶著不容置疑的力量。
分發過程井然又混亂，每一把遞出的糧食，都短暫澆熄一雙眼睛裡的飢火，卻又點燃更多貪婪。
果然，最先領到糧的幾個漢子互換眼色，捏著空癟的布袋，腳步悄悄往回挪——寺裡定然還有存糧！
“站住！”江知梨一腳踢飛腳邊碎石，正中為首那人的膝彎。
他慘呼跪地，眾人駭然回頭，這才看清這位侯夫人眉宇間凜冽的殺氣。
“盤算著搶完這點救命糧，再回山上刮地三尺，是吧？”她冷笑，踱步至人群中央，“我既然在此放糧，難道府中糧倉是擺設？祈福寺的和尚啃樹皮過冬，我安遠侯府卻有的是陳米新谷！”
她的目光掃過一張張猶疑的臉，聲調漸緩，帶著疲憊與隱約的蠱惑：
“我江知梨說話算話。有會伺弄莊稼的，隨我的人走，安遠侯府的田莊正缺長工，按市價給工錢，管飽。不會種地的，婦人可織補，孩童能拾柴，但凡肯出力，我便給你個遮風擋雨的窩，一口熱飯，一件冬衣——熬過這個冬天，待開春天暖，是留是走，隨你們自己。”
山腳下唯餘風聲。
一個抱著嬰兒的婦人率先跪下，額頭抵住凍土，嗚咽出聲。
接著是第二個，第三個……黑壓壓的人影矮下去一片。
江知梨背過身，嚥下喉頭翻湧的腥甜。
她低聲吩咐暗衛：“你們持我印信，帶他們去西郊別莊安置。開東邊三座備用糧倉。”略頓一頓，又補道，“同時速回府中通報，調兩倍護衛前去……仔細盯著，別出事。”
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……
