直到逃出數十里，確認追兵已退，一行人才驚魂未定地停下。
楊嘯髮髻散亂，龍袍沾滿泥汙，臉上再無半分帝王威儀，只有劫後餘生的慘白與滔天怒火。
“蓼仁貴……蓼家軍！”他咬牙切齒，眼中佈滿血絲，“朕必將其碎屍萬段！誅滅九族！”
然而，此刻他身邊僅剩不足三成護衛，且人人帶傷，輜重盡失。尋求隱世門派的計劃徹底泡湯。
“回京！”楊嘯從牙縫裡擠出兩個字，聲音嘶啞，“立刻回京！”
這支來時還帶著隱秘期盼的隊伍，如今如同喪家之犬，倉皇踏上了返京之路。
伏龍嶺上，“蓼”字大旗迎風招展。
蓼仁貴站在高處，望著遠處揚起的塵埃，古銅色的臉上露出一絲冷硬的笑意。
“皇帝老兒……這見面禮，可還滿意？”他低聲自語，隨即轉身，沒入山林深處。
訊息暫時還未傳回京城，但伏龍嶺的這場伏擊，如同投入死水的一塊巨石，必將激起千層浪。
皇帝的威嚴再次遭受重創，而一支名為“蓼家軍”的起義力量，正式登上了大昭風雨飄搖的舞臺。
***
伏龍嶺之事，雖被朝廷極力遮掩，但皇帝狼狽回京、護衛折損嚴重的訊息，還是如同長了翅膀，在京城權貴圈層隱秘流傳開來。
安遠侯府，密室。
江知梨聽完暗衛的詳細稟報，指尖輕輕敲擊著桌面，眼中閃過一絲瞭然與冷意。
“蓼仁貴……蓼家軍。”她低聲重複，“時機選得如此之巧，伏擊地點如此精準，絕非巧合。定是重錦的手筆。”
她太瞭解自己的丈夫。
安重錦應與通峰老寨主有所接觸，上次蕭時舊斷腿，就是他在其中的手筆。
如今，不過是借勢點火，徹底斷了楊嘯尋求邪門外道、繼續沉迷長生美夢的捷徑，更是將這位皇帝的虛弱與無能，赤裸裸地暴露在天下人面前。
“不能再讓他繼續下去了。”江知梨目光沉靜，“煉丹求長生，耗費的是民脂民膏，攪亂的是朝綱國本。如今這把火既然點起來了，就讓它燒得更旺些。”
正如她所料，伏龍嶺之事彷彿一個訊號，一個宣告“皇帝可欺”的訊號。
本就因天災、兵禍、苛政而民怨沸騰的大昭各地，如同被點燃的乾柴，瞬間爆發出熊熊烈焰。
南境，因加徵“平戎餉”而活不下去的鹽民聚眾暴動，攻佔縣城，開倉放糧。
東郡，被強徵去修“祈年殿”（皇帝為求長生新建的宮觀）的民夫，在監工虐待下奮起反抗，殺了官差，與當地不堪重負的農戶合流，打出“抗捐抗役”的旗號。
西陲，雖未直接面對西戎兵鋒，但駐軍被大量抽調去鎮壓內地起義，防禦空虛，馬匪流寇趁機四起，攪得邊境不寧……
各地告急文書如雪片般飛向京城，每一封都寫著“亂民蜂起”、“勢大難制”、“請速發兵”。
皇帝楊嘯剛剛從遇襲的驚怒中緩過一口氣，就被這四面八方燃起的烽火砸得頭暈目眩。
他坐在龍椅上，看著御案上堆積如山的求救奏摺，臉色鐵青，眼中佈滿血絲。
”！族九其誅！論勿殺格，者叛與參凡！鎮兵調朕給！兵調“，道哮咆，地在落掃摺奏將把一他”！了反都！了反“
？易容何談，瓢起浮蘆葫下按，勢之原燎已象地各而，間時要需鎮，餉糧要需兵調，兢兢戰戰員的部戶、部兵
