未見其人，先聞其聲。
宋琛咬牙切齒地壓低聲音斥責著，恨鐵不成鋼之意瞭然於音。
而宋琛火冒三丈的緣由也很好猜。
眼前少年約莫十三四歲，長得高大壯碩，只比陸禮低了一個頭，假以時日興許還要比他高出些許。他不成樣的戴著個過家家的頭冠，歪歪扭扭的。臉上殘餘著些鬼臉面具的塗料，幾道黑色筆墨畫了個大花臉。
再瞧他著一身通體漆黑巫師祭祀服，腰間掛著假制的白象牙彎刀，丁零噹啷的鈴鐺繫了一圈，胸前還掛著一串狼牙、鷲羽和佛珠交錯的項鍊，著實出奇奪目。
他聽了身後宋琛的叫罵，挑眉弄眼地咧開嘴，露出一嘴銀牙，慢慢鬆開了陸禮：“你可小心別栽跟頭了。”說罷他已經趁著宋琛沒過來時，一溜煙地跑沒影了。
宋琛趕過來時，只看到那少年的背影，他兩條老腿無能為力，只得放棄，上前來扶住陸禮道：“大人，那便是我那不成器的兒子，宋建垚，一直在瀘州耗日子。今日我回了家，叫他過來幫忙收拾行李，再與他商量學些詩書，好歹識得幾個字。”
這話說得謙讓，陸禮知道宋琛雖然有時散漫，實則鬆弛有度，自有丘壑。他若說兒子不去讀書學習，那必定不是真相。想來也是因為如今孩子正是鬧騰的年紀，他前兩年又疏於管教，才回了瀘州，就立志親自抓孩子的學習。
“叫來府上也好，方便你細細教他些功夫，培養父子之情。”陸禮沉聲道，望了望頭頂夜空，月明星稀，朗月當空。
陸禮對這個孩子也有所耳聞，今日卻是第一次見到。
宋琛夫人因病故去，夫婦二人膝下只有一子。去歲時宋琛還想接宋建垚到撫縣親自帶著，沒過兩個月，就收到了陸禮要到瀘州任職的訊息。
據說這孩子整日在街上混各種戲攤、茶攤，終日不著家的。陸禮想起自己在這個年歲時，也是如此的心性，便勸宋琛放寬心，不要逼得孩子急了。
“若是我這個逆子像大人這般聰慧，我也就不操心了。”宋琛連連擺手，嘆氣說宋建垚如今連詩經前十首都背不出來，此生怕是科考無望了的。
宋琛掌心輕擦簷柱，道：“夜露深重，大人早些宿下。今日飲酒多了些，早起再清洗吧。”
話雖如此，宋琛卻停下了腳步，像是在徵詢他的意見，到底是要回去房裡，還是去別處。
似乎大家默認了陸禮把寧洵“請”至偏房的意味，是對她有意。
宋琛沉默了一瞬，想到自己和陸禮也算有些交情，想來他也願意真心相告，便還是開口問道：“大人今日說孤女飄零一事，是在說寧姑娘嗎？”
陸禮否認：“天下百姓孤苦者眾，非是特指。”
可宋琛聞其言卻觀其行，陸禮往那裡去的方向，就已經說了另一個答案。
果然英雄難過美人關，沒想到素日里不近女色的大人，竟會因為對這個女子的一面之緣，就要與她結合。可惜她是個寡婦，又出身不高，還和商賈有了婚約，如此一來，她日後想進陸府做個妾室都難了。
知府府邸後院打理得很好，鮮花四處怒放，朝有青色，暮成朱丹，夜成暗錦。
方才回來時，陸禮便看到一路店鋪外花圃成團，開著一片奼紫嫣紅，映得亭臺街巷柔情萬千。瀘州便是孕育在這一片花海雲煙裡的花城。
眼下喝過了醒酒茶，又吹了這一路深夜春風，陸禮酒意已經散去了些許，心中暢快。他從腰間拿出那條偏房長鎖的鑰匙，利索地轉動幾下，輕輕地推開了房間門。
房裡一團漆黑，寂靜得空無一人。
他吹亮火摺子，燃起燭臺，偏頭時卻見寧洵已經站在珠簾屏風前。她衣衫整齊，並未入睡，精緻的面容上鋪滿愁緒，看上去可憐巴巴的。
面對面相對而視，他這才發現，原來她今日穿的是一件苧麻襖裙。妃色交領窄袖襖裙褪色成了桃粉色，好在裁剪得倒很合體，連同下裳淡藍的窄裙門馬面，倒並不難看。
淡雅之中透著無盡的拮据。
她不好過，真是活該，陸禮心中越發得意。
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