菊香心情複雜，既害怕陸禮像對寧洵那樣對自己，又害怕陸禮不要她。
眼看著寧洵不願跟陸禮，多番思慮下，菊香決定為了自己搏一搏，這才冒險前來相商。
左右無人時，菊香心一橫，悄聲道：“若是姑娘實在想反悔，李同知大人也願意助姑娘一臂之力。”
話音剛落，寧洵便好似被棍棒悶敲般，死氣沉沉地放下了手中碗筷，閉上耳目，全然屏息拒絕相商。
李同知如何助她逃脫，寧洵不明，可要付出的代價，她自然知道。陸禮要她的清白和自由，李同知即便不要這些，大概也是同等的東西。
天上或許會掉餡餅，只是不會掉到她的頭上。
這些冠冕堂皇的話，不過是以救她為誘，行害人之舉。無論如何，她也是萬萬不會去做的。
她再也不願意如此行事了。
待到菊香悶悶地走後，院子裡又是一片冷清。
許是陽光正好，加之今日的膳食都是寧洵舊日里愛吃的，她用過後，便在院子裡的黃藤木搖椅上躺下，聽著蟬鳴在樹蔭下歡聚，沙沙樹音遠去，帶走了她最後一絲神思。
陸禮跟在宋琛開啟的門後，遙遙看到寧洵正對著大門，恬靜地睡在椅上，小臉微微歪在椅側，那一朵明黃小花在她髮髻上笑得正歡，與她淺淺愁容對比明顯。
“寧姑娘這些日子睡不太好，大人說要來，我便自作主張給她飯菜裡下了少許蒙汗藥，也算是給寧姑娘歇息片刻。”宋琛誠實地承認了錯誤。
前段時間出發去銀海縣時，他提到寧洵，陸禮生了好大的氣。這次再見面，若是又吵了起來，他怕陸大人去青泥鎮也去得不安心，想想還是不要讓這兩人在這時見面比較好。
宋琛阻止不了陸禮，但是攔住寧洵還是可以的。陸大人為寧洵破了許多例，在馬車上他一句“舊識”，就蒐羅了寧洵的卷宗細細檢視；去銀海縣時，又壓縮了三日的行程到兩日；如今又冒天下之大不韙將她囚禁於此，忙裡偷閒尋了張曉雲來學些手語，一連十日下來，他已經看懂了許多日常手語。
細細看下來這一連串的運作，陸大人多少是有些……徇私枉法的……
宋琛撤回一個不敬的念頭，背對著牆壁和正門，站直了腰桿靜靜守著。
雖是正午，樹梢下也很是涼快。行秋閣周邊有一大片銀杏林，高大茂盛，吹來的風愜意舒爽。
眼下寧洵睡得正沉，便是大敲鑼鼓估計也醒不過來。
陸禮坐到她旁邊，視線在她身上流連，從髮髻黃花到頸項，再到腰間穩穩繫著的香包，膝蓋處一張薄毯有些滑落側邊，搖椅靠腳處，一雙粉色平底繡花鞋素淨淡雅。
送給她的東西都是他精心挑選的，金器銀飾也不少，她竟一個也看不上，簪了這樣一朵小絹花，素靜得很。
可是也好看得移不開目。
他神色無比認真，像是在看一件遺失已久的寶物，細細檢視它是否有裂紋。
樹下碎金光影躍動，陸禮指尖輕點她微蹙的眉心，隨即滑落至高挺精緻的鼻樑，到鼻翼處時轉為整張掌心捧著她側臉。
側臉溫熱好似他捧著一顆躍動的、易碎的心，小心翼翼地呵護著。
那小小一張臉，尚且不足他掌心之寬，白粉中依稀可辨的青色，初見時粉嫩的唇瓣也褪去了些許血色。
不硬著一張臉與他相鬥時，她是那麼柔和美麗，動人心魄。
陸禮心頭綿軟，再沒有了此前見她時候的狂躁不安。
興許是那日她主動靠近，給了他許多甜頭，如今他胸有成竹，亦不再患得患失。
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