聽罷大夫的言語，宋琛示意迎春拿了錢送他出去，原本想說些寬慰之語，可見到陸禮死死握著寧洵的手，兩耳根本聽不進去的樣子，宋琛也不得不嚥下了嘴邊的話，遣散了屋裡眾人，合上房門，只叫迎春和另外一個僕人在院子偏房候著。
站在院門處，宋建垚指著廊角新懸掛的招魂幡，宋琛拍了拍他手指罵道不敬神明。宋建垚小聲地湊近父親：“神明才不會這麼小氣呢。”
宋琛正要罵他沒點正形，卻聽聞他沉了臉色，滿臉擔憂，沉悶地說：“大方的神明，會把洵姐姐還回來的吧？”
寧洵那日與他們在街邊用膳，送了金簪他們不要。後來回了院子，寧洵自己做了一個月的燈籠，說給城隍廟的小叫花子看病，自己也要出一份力。她讓宋建垚拿了她的燈籠出去賣，賣到的錢悉數拿去廟裡。
那是她出的力，不是陸禮的錢，所以是她最真誠的助力。
宋建垚答應了。
一做就是一個月。
宋琛啞口，道自己竟然不知道這事。
“你們都忙著，不知道也很正常。”宋建垚難過。他知道寧洵是個溫柔善良的人，和他母親一樣好，為什麼這樣好的人，總是沒有好報呢？
想著想著，宋建垚便紅了眼眶。宋琛上前拍了拍自己這個獨子的腦袋，他總是想也不想地罵他不著調，殊不知他悄悄也辦了些好事。
雖算不得大事，可對於一個父親來說，已經足夠他為之驕傲了。
宋琛輕輕抱了抱宋建垚，發現自己這些年頭一次認識這個孩子，又用力些打了他腦袋一下：“做什麼也都得先讀完書再去！”可語氣裡已經不復昔日怒火，而是揶揄疼愛夾雜著。
待到宋琛和宋建垚的腳步聲也遠了，屋裡就只餘他們二人。四周都靜悄悄的，陸禮屏住呼吸，卻怎麼也聽不到寧洵的呼吸聲。
方才他們說話商議的間隙，她臉色已經悄然發黑，逐漸有了彌留訣別的死氣。
心臟狠狠地收縮，破碎的疼痛在胸膛蔓延。
大夫的聲音尤在耳側，手中人的生命在他指尖處如流沙瀉下。
他突然俯身，在她耳邊輕聲說起了話。
“是我，子良。”
“也是…陸郎。”陸禮的聲音溫柔淡然。“洵洵，快些回來吧。”
“我科考回來了，我們去成婚，婚書我都寫好了，你起來看看吧。”
“洵洵，回來。”
“不要又留我一個人。”
室內安靜了一瞬，隨即陸禮絕望地低聲罵道：“寧洵，你不能這麼無賴！”
“你欠著兄長一條命！怎可如此就賴掉！”
“這不公平，你讓我自己一個人怎麼辦？”
三年來，他無時無刻不在告訴自己，勢必要堅持住。
他自己死了不要緊，可寧洵不知所蹤。她一個孤女，離鄉背井，萬一又有了他的孩子，該怎麼活下去？便是靠著這個念頭支撐到了瀘州，看到了日思夜想的她。
可那一瞬，他卻發現只有他的時間停駐在三年前，寧洵早已經大步向前，要另嫁他人了。
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