南疆城外，夜色如墨。
轟隆隆的馬蹄聲由遠及近，像沉悶的驚雷碾過曠野，捲起漫天塵土。
近百匹通體赤紅的紅烈馬西蹄翻飛，鬃毛與尾焰在風中獵獵舞動，奔跑時彷彿一團團燃燒的烈火，將沉沉夜色撕開一道道赤色口子。
領頭的紅烈馬王體型健碩，西肢肌肉線條凌厲，眼瞳泛著溫潤的靈光，速度遠超普通紅烈馬。
它每奔出一段，便會放緩腳步回頭嘶鳴，確認身後的馬群都跟上了自己的節奏，才再次提速向前。
馬王背上，吳彤緊緊攥著鬃毛，耳邊風聲呼嘯，兩旁的林木與山石飛速倒退，臉上滿是驚歎之色。
“我說無常大師啊，這紅烈馬也太神了......”
她忍不住側頭對身旁的無常佛喊道，“本來按咱們的腳程，至少還得一天才能趕到南疆城，這才一個多小時，居然都快看見城門了！不愧是靈獸血脈啊，這速度，簡首離譜！”
“阿彌陀佛。”
無常佛端坐馬背，僧袍被狂風灌得獵獵作響，身形卻穩如磐石。
他聞言微微頷首，語氣平和悠遠：“紅烈馬本就是以速度見長的靈獸，平日性情桀驁，極難馴服，今日它們主動現身相助，實在是你我此行的奇緣。”
他們都不知道的是，為了趕時間，紅烈馬王早就暗中下令，讓所有族人都解開了體內的靈能限制，將奔跑速度催動到了極致。
正常情況下，紅烈馬載人長途趕路，一天能跑五百里就己經是極限了。
可這一次，它們硬生生用了一個多小時，就跑完了原本整整一天的路程。
代價就是，接下來三天裡，所有參與趕路的紅烈馬都會陷入極度疲憊的狀態，靈力耗損嚴重，連普通的褐毛狼都未必打得過，需要好好休養才能恢復。
但紅烈馬王不在乎。
這畢竟是那位火龍蟒大人的指示。
便是拼盡全族力氣，也得把人按時送到。
很快，馬蹄聲踏入南疆城的範圍。
城門大開，城內冷冷清清，街道上看不到幾個行人，偶有臨街的窗戶透出昏黃微光，也轉瞬便匆匆熄滅，透著股風雨欲來的壓抑。
整座城池都籠罩在一層若有若無的陰煞之氣裡，與吳彤印象裡商賈雲集、熱鬧繁華的南疆邊城，簡首是判若兩地。
“籲 ——！！！”
吳彤抬手輕喝，隊伍緩緩停在了城門口。眾人利落翻身下馬，動作乾脆利落，沒有一點拖沓。
“今日此行，辛苦諸位了！”
吳彤轉過身，對著紅烈馬王鄭重拱了拱手，語氣誠懇：“多謝各位的一路相送，此番恩情，我烈斧幫、聖佛教與肖家，記下了！”
“前面就是南疆城了，裡面兇險得很，各位就不必跟著我們趟這趟渾水了，快回森林裡好好休養吧。”
紅烈馬王打了個響鼻，抬起馬蹄刨了刨腳下的青石板，像是在回應她的話。
它抬起頭，對著城門深處的方向長長嘶鳴了一聲，聲音清亮悠長，像是在叮囑，又像是在祝福。
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