張先圖此時終於抬起頭，露出一雙佈滿血絲的眼睛：＂末將以為當務之急是重整軍備。妖族雖退，難保不會捲土重來。＂
整頓軍務是假，是要清除軍中對趙氏不利的因素，重新掌握北疆百萬大軍。
“這些年，我韜光養晦，裝作不通武道的模樣，讓李輕仙誤會，也是情有可原的，人往高處走，也是人之常情，但我最不能容忍就是他想殺死祖父。”
趙穆冷冷的掃過眾人，雙目如電，冷哼道：“你們也是一樣，我趙氏對大寧忠心耿耿，我等都是陛下的臣子，都是效忠陛下的，也不存在什麼依附關係，但，不要傷害我爺爺！”
七大總兵聞言，齊刷刷單膝跪地，甲冑碰撞之聲鏗鏘作響。
周青率先抱拳，聲如洪鐘道：＂末將等深受老師栽培之恩，此生此世，絕不負趙氏！＂
姜興本＂唰＂地抽出腰間佩刀橫於胸前，刀光映出他剛毅的面容，大聲說道：＂此刀可斷，此心不移！若違此誓，天誅地滅！＂
王新河與李慶紅相視一眼，同時摘下頭盔重重叩地。王新河沉聲道：＂當年若非老帥在雁門關救我全家，王某早已是枯骨一堆。這條命，隨時可還！＂
廳內燭火突然劇烈搖晃。張先圖猛地撕開胸前鐵甲，露出佈滿箭疤的胸膛，聲音嘶啞：＂十三年前妖族夜襲，是老帥單槍匹馬把我從死人堆裡背出來——＂他說著突然拔出匕首，＂嗤＂地在心口劃出血痕，＂今日以血為誓！＂
黎猛突然暴起，一拳砸碎身旁檀木案几，木屑紛飛中吼道：＂哪個龜孫子敢有二心，老子第一個擰下他的腦袋當夜壺！＂
焦錯卻反常地沉默著，只是將腰間印信解下雙手奉上，佈滿老繭的手掌微微發抖。趙穆目光一凝，發現他虎口處竟刻著＂趙＂字烙印——那是死士才有的標記。
趙穆深吸一口氣，忽然轉身望向屏風後：＂祖父，您都聽見了？＂
陰影中傳來甲葉輕響，趙商拄著蟠龍杖緩步而出，蒼老的眼眸掃過眾人。老人突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出鮮血。
＂老師！＂眾將驚呼。
趙商卻擺擺手，染血的手掌重重拍在沙盤邊緣。他聲音沙啞得可怕。
＂三日後．全軍戴孝。＂
渾濁的淚水砸在代表妖族領地的黑旗上。
窗外突然滾過悶雷，盛夏的暴雨傾盆而下。閃電照亮廳內七具微微顫抖的鐵甲，也照亮了沙盤上那柄不知何時出鞘的、橫貫大寧疆域的雪亮長刀。
暴雨如注，豆大的雨點砸在議事廳的琉璃瓦上，發出震耳的聲響。趙穆站在窗前，望著外面被雨水模糊的夜色，手中的茶早已涼透。
＂公子，夜深了，您該休息了。＂
老管家趙忠輕聲提醒，手中捧著一件錦緞披風。
趙穆沒有回頭，只是微微搖頭，說道：＂忠叔，你先去照顧祖父吧。我再等等。＂
趙忠欲言又止，最終嘆了口氣退下。他知道自家公子自小倔強，一旦決定的事情，九頭牛都拉不回來。
燭火搖曳，映照出趙穆稜角分明的側臉。那雙與趙商年輕時如出一轍的銳利眼眸中，此刻卻藏著深深的憂慮。今日七大總兵的表現他都看在眼裡。
還有誰藏在水下面，趙穆並不知道。
