一旁蹦蹦跳跳的蘇念宸此刻也收斂了嬉鬧，安靜站在一旁，默默遞過去一方乾淨帕子，小聲附和。
“姥姥別哭，我會常常給姐姐準備吃食，隔三差五就讓侍衛送上山去。誰要是敢欺負姐姐，我第一個不答應！”
李氏抬眼，看著懂事的外孫女，又瞧了瞧嘴硬心軟的外孫，長嘆一口氣，一手攬住一個孩子，眼底的淚水卻還是止不住地往下淌。
蘇念朵勉強掙開姥姥的手，腳步輕飄飄挪到李沐恩身側。
她垂著肩頭，指尖無意識反覆摳著指甲，長長的睫毛垂落，掩住眼底翻湧的酸澀。
只敢飛快抬眼偷瞟他一下。
視線撞上對方溫和的目光，又慌忙埋低腦袋。
她唇瓣輕輕動了動，聲音細若蚊蚋，幾乎要被秋風蓋過去。
“先生，我們……往後還會再見面嗎？”
李沐恩握著一卷詩書的手背在身後。
他是要去京城赴考的，若是能考中，便留在京中述職，若是考不中，……
他不敢再想下去。
他輕輕搖頭，“世事難料，或許吧。郡主一路保重，慢走。”
郡主兩個字飄落在耳朵裡，蘇念朵心口一沉。
往日相處時他只喚她姑娘，如今一句尊稱，硬生生拉開了兩人之間的距離，生分得叫人難受。
這便是她遲遲不肯坦白自己身份的緣由，尊貴頭銜反倒成了隔斷心意的牆。
她絞著袖口，不敢再抬頭看他，指尖捻著袖中藏了一夜的幹菊花，是在書院她親手摘的。
猶豫片刻，她悄悄把那一小束幹菊往李沐恩手邊推了推，依舊低著頭。
“秋天寒涼，難尋盛放的菊花。這花我留了一夜，贈予先生。”
頓了頓，她又小聲補充，帶著少女藏不住的期盼。
“先生到了京城有了落腳處，若是得空，可否回我幾句？不必長篇大論，短短幾行字就夠了。”
說完，她悄悄往後退了半步，雙手背在身後，腳尖輕輕蹭著地面，靜靜等他回應。
一顆心懸在半空，既盼著他應允，又怕他委婉拒絕。
李沐恩望見她纖長的手指攥著一小束幹菊，少女嬌羞的模樣，眼底藏著怯生生的期盼，瞬間便明白了她的心意。
他心中並無半點兒男女之間的意思，只感念當年李小草出手相助、成全自己求學的大恩。
又感念蘇念朵幫他奪回銀兩。
若是斷然推拒，定然會讓小姑娘當眾難堪，傷了顏面。
他輕嘆一聲，輕輕接過那束幹菊花，指尖碰到花枝，刻意避開了蘇念朵的指尖。
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