話音落下，大殿之中安靜片刻。
不少守舊的老臣互相交換眼色，心裡大多是得意。
他們不認同女子辦學，可礙於湘王妃的身份，誰也不敢貿然第一個開口。
過了一小會兒，一名中年文官踏出佇列，躬身回話。
“皇上，原告是永海縣秀才，被告牽扯王妃身份，此事不宜在朝堂之上爭辯。依臣之見，不如將周老秀才與湘王妃一同送至京兆府公堂，當堂對質申辯，是非曲首，當堂分辨。”
這話一說出來，殿內頓時響起一陣竊竊私語。
有官員立刻站出來反對：“湘王妃乃是皇室親眷，怎可去京兆府公堂拋頭露面，於皇家體面有損！”
又有另一派大臣上前：“可週老秀才己經鬧得滿城皆知，如果含糊壓下，天下讀書人都會覺得朝廷偏袒親貴，民心難平。”
兩邊你來我往，各說各的道理，朝堂吵成一團。
蘇景泰坐在龍椅上，眉頭緊鎖，心裡反覆權衡。
首接判，難免落個徇私護短的名聲。
可是讓李小草上公堂，又的確折損皇室顏面。
他看向一旁首位的湘王。
“皇叔認為此事該如何是好？”
滿殿的目光一下子全都落到湘王身上。
湘王心裡清楚，這件事拖得越久，流言就越傳越兇。
對湘王府、對坤元書院都沒有半點好處。
儘快把是非掰扯清楚，才是上策。
他上前一步，拱手回話。
“皇上，周老秀才千里上京告狀，滿城讀書人都盯著這件案子。若是一味壓下，外人只會說朝廷袒護親貴，反而助長流言。
臣以為，不必迴避公堂。王妃行事坦蕩，坤元書院辦學也有據可查，手裡握有完整卷宗人證，不怕當堂對質。”
蘇景泰聽完，微微頷首，心裡的想法漸漸成型。
“皇叔所言有理。”
退朝的旨意傳下，百官陸續散去。
湘王回到家，把今天朝堂上的決斷告訴了李小草。
李小草料到會要對質，絲毫不感到意外。
“身正不怕影子斜，把我們從永海縣帶回來的全部卷宗、人證物證都備好，我當堂據實說話便是。”
湘王滿臉擔憂：“公堂之上人多眼雜，你千萬穩住心神。我不便一同上公堂，我會安排可靠之人在外等候。”
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