外面的百姓和朝中大臣，還不知道要怎麼取笑他。
殿內地龍烘得一室溫熱，殿角龍涎香嫋嫋悠悠。
皇后斜靠在暖榻上，長長地嘆了一口氣，眉眼之間滿是無可奈何。
蘇允西垂著肩膀坐在椅子上，胸中一腔憤懣無處宣洩，也重重吐出一聲嘆息。
炭火在銅盆裡噼啪輕響，西下靜悄悄的。
皇后望著遠處雕花窗欞，語氣帶著深深的遺憾，低聲喃喃開口。
“要是湘王和我們不是同宗血脈該有多好，我們便可求娶王府女子，結成姻親。有這層親家牽絆，湘王自然願意幫扶於你，哪裡需要如今這般，靠著流言虛虛實實去拉攏。”
這句話落進蘇允西耳裡，叫他心頭猛地一動。
腦海當中立刻浮現出李念禾的模樣。
李念禾寄居湘王府，是李小草的親侄女，雖不是湘王親生，卻常年住在王府內院。
再過新年，自己便滿十五歲，按皇家規矩，皇子到這個年歲，理應配置通房，也該著手考量府中侍妾人選。
一個念頭飛快在心底成型。
蘇允西身子微微前傾，看向皇后，聲音壓得很低：“母后，兒臣倒想到一人。”
皇后回過神，轉頭看向兒子，眼神帶著疑惑：“何人？”
“湘王妃留在王府的孃家侄女，李念禾。”
蘇允西指尖輕輕摩挲椅沿，心中細細掂量，斟酌著說出口。
“她久居湘王府，府中大小諸事她都看在眼裡。兒臣一首和她暗中通訊，借她傳出訊息，誤導朝中官員，叫眾人以為湘王是站在我這邊。”
皇后聞言眉頭微蹙，稍稍思索片刻。
李念禾只是王妃孃家侄女，並非湘王血脈，身份並不算高貴。
就算是侍妾，也輪不到這樣家世的姑娘。
蘇允西看出他母后的猶豫，繼續勸說。
“她到底長在湘王府，轉眼兒臣便十五，依照宮中舊例，也該安排府裡的侍妾、通房。若是我將李念禾接到我的皇子府做侍妾。在外人眼中，便是我與湘王府結下姻親牽連。即便湘王本心不願相助，文武百官也會先入為主。對爭奪儲位，大有裨益。”
皇后聽罷，沉默許久，手指緩緩敲擊榻邊小几，一點點權衡其中利害。
風險固然存在，可眼下兒子處境實在緊迫。
一旦出宮立府，機會便更少。
拿李念禾做紐帶，是眼下能抓住為數不多的法子。
皇后抬眼看向蘇允西。
“既然你心意己定，那此事便由你來謀劃。只是切記，只能給她侍妾名分，絕不可給她高位。她說到底只是一枚棋子。”
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