沈湛的考舍在天字三十七號。
他提著考籃穿過一排排狹窄的巷道，兩側號舍密密麻麻，像蜂巢一般。
走到天字號區域時，不經意地看見了蕭良辰。
蕭良辰正彎腰在裡頭擺放物件。
動作不緊不慢，連掛一塊簾子都透著世家子弟的從容。
再往前幾步，陸懷遠的號舍簾子已經掛了一半，他正低頭擺弄燭臺，神情專注。
蕭良辰也看見了沈湛。
他微微頷首，算是打了招呼。
他這樣的世家公子，在外頭的禮數總是周全得令人挑不出錯。
但倘若有人存了攀附之心，想借機親近，便會發現那客氣底下是拒人千里的冷淡。
沈湛從他面前路過。
這回沒有小嫂嫂在旁管束，他才懶得回禮，徑直走了過去。
蕭良辰微微錯愕。
以自己的身份，多少學子求之不得，想要結交一二。
但這個沈四郎，似乎對自己頗為不屑。
很快，他搖了搖頭。
此行的目的是拿下鄉試第一，旁的皆與自己無關。
沈湛路過陸懷遠的號舍時，簾子已經放下了。
他未做停留，繼續往前走。
天字三十七號。
號舍極窄，寬不過三尺，深不過四尺，左右兩壁是磚牆，前無門，只懸一塊油布簾子擋風遮光。
沈湛彎腰鑽進去，將考籃放在角落，先取出號簾掛上——
這是姜錦瑟特意備的，比貢院發的厚實些。
接著鋪陳文具。
硯臺擱在左手邊，墨錠放在硯旁，毛筆架在筆架上，裁紙刀壓著草稿紙，鎮紙擱在一旁備用。
燭臺擺在靠裡的位置，蠟燭已插好，火摺子貼身收著。
最後將食盒和一小壺涼茶放在腳邊，伸手便能夠到。
一切就緒。
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