清晨還涼颼颼的，但一天考下來，貢士們的衣衫盡數溼透。
有人調笑說：“劉兄，你這次考試好緊張啊……明明會試看你還挺淡定的！”
那位劉兄擦了把汗：“怪了，今日頗有些燥熱。”
旁邊幾個人也附和：“是啊，悶得慌。”
只有沈湛抬頭望了望天，低聲說了句：“要下雨了。”
眾人跟著他看了一眼灰濛濛的天。
雖然陰沉，但並沒有那種壓頂的濃雲。
“不可能，這哪像要下雨的樣子。”
沈湛沒再多言。
殿試結束後，三百零一名貢士被統一安置在英華殿等候次日傳臚大典。
之所以這般安排，是有前車之鑑的。
前朝，有一屆傳臚大典前，禮部的某位官員忘記通知狀元和探花改去南華門等。
倆人傻乎乎地在北門等了一整日。
皇帝以為二人故意不來赴典，龍顏大怒，當場革去了狀元與探花的功名。
後來雖查明是場烏龍，但功名已經沒了。
二人成了史上最冤屈的貢士。
自那以後，朝廷便改了規矩——傳臚大典結束前，所有貢士不得離宮。
英華殿內外皆有御林軍看守，錦衣衛則負責外圍警戒。
而閱卷那邊，朱佑磐今夜格外心血來潮，非要連夜跟大臣們一起閱卷。
大臣們受寵若驚，又緊張得不行。
這麼多年了，頭一回啊。
點閱卷官時，朱佑磐欽點了張首輔。
不曾想，被對方以避嫌為由推辭。
關於陸懷遠的身世，大家心知肚明，儘管那小子並沒有正式認祖歸宗。
朱佑磐堅持讓張首輔參與閱卷，只說了一句：“朕信愛卿之公允。”
張首輔沒再推辭。
閱卷在文華殿進行。
按規矩，讀卷官先篩選一遍，挑出前十名的卷子呈給朱佑磐，由朱佑磐欽點一甲三名——狀元、榜眼、探花。
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