他餘光望向房門的方向，問道：“何事？”
姜錦瑟道：“此番出使朝廷的燕國使臣裡有個小王爺。”
“此人表裡不一，面上和善，又頗有才華，實則喜怒無常，絕非善類。”
“按理說，你們衙門是不會與使臣打照面的，但萬一有交集，我奉勸你小心此人。”
沈湛不動聲色地問道：“嫂嫂怎知燕國使臣的訊息？”
姜錦瑟早猜到他會這麼問，說辭早已備好。
“自然是霍安瀾告訴我的！也就你是我小叔子，她才特意託我提醒你，換作旁人，她才懶得多管閒事呢。”
當他從霍安南口中得知燕國的使臣裡有個小王爺時，便猜到了是哪一位。
前世，燕國使臣造訪時，沈湛尚未高中狀元。
他彼時正在京城全力備考。
然而不知怎的，沈湛與那位小王爺發生了口角，被小王爺生生弄折了一條胳膊，從而錯過了次年的恩科。
這輩子沈湛的處境早與前世不同。
逃荒時他沒有生病，也沒耽誤鄉試。
他順利考中解元，以鄉試第一的名次入京趕考，並一舉摘得狀元功名。
但小心駛得萬年船，有些事，未雨綢繆總是沒錯的。
黑暗中，沈湛毫無睡意地睜著一雙眼：
小王爺？赫連俊，是你嗎？……
這一年京城的冬季來得早。
十月底便下了第一場雪。
屋外白雪皚皚，屋內卻也暖和不了多少。
沈湛坐在一間老舊書齋的角落裡。
身上穿著打了補丁的棉衣，雙腳凍得失去知覺，手上也長滿了凍瘡。
他翻開書頁，提筆寫字。
這是他要抄的最後一本典籍，等抄完這本書，自己便能拿到一兩銀子的謄寫酬勞，去交束脩。
順便，吃頓飽飯。
他已經餓了整整三天，只靠喝水勉強度日。
若不是強大的意志力撐著，他早已暈了過去。
眼見書卷就要抄完，門外忽然來了幾位客人。
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