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七月。燕國使臣入京。
劉嬸一大早去買菜，回來滿頭大汗。家裡幾個男子漢，當差的當差，上學的上學。姜錦瑟剛吃過早膳，也打算去鋪子做生意。瞧見劉嬸回來得比平日早些，姜錦瑟不由得問道：“嬸兒，今兒這麼快就買完了？”
劉嬸說：“嗨，去晚了，整條街全都封了，我啥也沒買著。”
綠枝好奇問道：“出啥大事了？為何封街？待會兒小姐還得去天下第一香做生意呢。”
劉嬸道：“甭去了，咱們四周這幾條主道官道，全都有官兵守著，百姓連在附近晃悠都不行……聽說是有使臣入京。”
從前在鄉下，哪裡碰得上這般大場面，見個縣太爺都夠吹上三天三夜了。
也就是進了京城，天子腳下，才能趕上一回使臣的熱鬧。
“我們老兩口跟著你和四郎進京，也算是開了眼界。這事兒要是傳回鄉下，都沒人敢信。”
劉嬸兒越說越樂呵，心中沒買到菜的煩擾一掃而空，“咱居然也有當城裡人的一天啊。”
劉嬸放下菜籃說道：“一會兒我去對面王大娘家摘點大蔥，再去前頭大伯家採幾個辣椒，咱們自家小園子也種了菜，餓不著。”
想想從前在山裡逃荒的日子，而今簡直像是神仙度日，劉嬸子沒啥不滿的。
她心裡唯獨擔心委屈了幾個愛吃肉的孩子。
姜錦瑟笑了笑說道：“一會兒等使臣過去了，官道自會解封的。”
崇文門外，儀仗林立，鴻臚寺卿攜少卿立在城樓下靜候。
眾人極目遠眺官道盡頭，遙遙先望見一面巨大旌旗迎風舒展——
玄黑旗身，一隻銀白色海東青振翅欲擊長空，是燕國出使大明朝的藩國大纛。
纛旗兩側，數十騎護衛分道而行，馬首懸著巴掌大的黑底小鷹軍旗，乃是燕國皇室專屬玄鷹衛。
待車隊再近幾分，佇列正中那杆月白纏枝牡丹旗便清晰顯現，旗心綴著小巧海東青紋樣。
車內端坐的，正是此番使團中位份至高的燕國小王爺。
而馬車旁，一身緋色官袍，騎著高頭駿馬的中年官員，為此次出訪的正使。
大燕官制循上古舊禮，與昭國官制體系截然不同。
眼前這位燕國正使衛嵩，官拜大燕上大夫，比照昭國職權，等同於禮部侍郎。
只是燕國國力強盛，朝堂權柄分配和中原大有區別，上大夫總攬一國對外所有交涉事宜，手中實權，絲毫不遜色於昭國的禮部尚書。
而另一個策馬伴在他身側，揹著書匣的青年，則是掌記郎蘇岐。
大燕掌記郎一職，若比照昭國官制，大體等同於禮部主事，兼鴻臚寺序班之責。
專門掌管使團全部文書、禮冊賬目、兩國文字傳譯……一路往來諸事，皆由他筆錄存檔。
再往外，一名鐵甲將軍按轡而行。
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