隊伍繼續往北走，走了十天，秋老虎的威風終於過去了一些，早晚有了涼意，只是中午還是熱。等到了北淵城地界的時候，天已經真正涼快下來了，風吹在臉上不再是熱乎乎的了，帶著一股乾爽的涼意。
遠遠地看見城牆，小嫣嫣就興奮起來，從馬車裡探出腦袋，朝城門口張望。她已經換了一件鵝黃色的薄襖，頭髮紮了兩個髻，插了兩支白玉簪子，精神得很。
“到了到了！阿朗哥哥，到了！”
城門口，榮鳶已經等在那裡了。
她穿著一件石青色的褙子，頭髮簡單地挽了個髻，插著一支碧玉簪子。大哥兒和二哥兒站在她身邊，一左一右，穿著同款的天青色小袍子，個頭差不多高，長相也差不多，活像兩個小門神。
“孃親！”小嫣嫣從馬車上跳下來，撒腿就跑，一頭扎進榮鳶懷裡。
榮鳶被她撞得往後退了一步，站穩了，伸手摟住女兒，上下打量了一番。
“瘦了，黑了，臉上怎麼還多了兩個包？是不是又偷吃糖了？”
“孃親！”小嫣嫣捂住臉，耳朵尖都紅了，“嫣嫣都十二了，您能不能別老揪著嫣嫣偷吃糖的事說？”
“十二怎麼了？你就是二十，在娘眼裡也是三歲。”榮鳶在她屁股上拍了兩下，聽著響，其實不疼，“讓你偷跑，讓你去京城惹事，讓你把人家縣令吊起來打，你當你是大羅神仙呢？”
小嫣嫣瞪大了眼睛，眼珠子骨碌碌轉，“孃親，您都知道了？”
“秦縣的事傳得滿天下都是，我能不知道？”榮鳶沒好氣地說，“你倒是長本事了，打縣令，開倉放糧，還把人吊在旗杆上掛了三天，你怎麼不上天。”
小嫣嫣縮了縮脖子，兩隻手絞在身前，像做錯事的小孩子，“嫣嫣那不是看百姓太可憐了嘛……”
“可憐你就打人？這叫目無法紀。”
“可是別的辦法慢嘛，嫣嫣等不及。”
榮鳶還想說什麼，楚凌燁從城門裡走出來，哈哈大笑，笑聲震得城牆上的灰都往下掉，“打得好！那狗官就該打！嫣嫣，爹支援你！你要是把那人多吊兩天，爹更支援你！”
榮鳶回頭瞪了他一眼，“你就知道支援，下次她要是把天捅個窟窿，你也支援？”
“那是。”
楚凌燁走過來，一把將女兒舉起來轉了個圈，小嫣嫣被他轉得咯咯直笑，頭髮都散了幾縷，“我閨女捅的窟窿，肯定都是該捅的窟窿。要是天不讓人捅，天就是錯的。”
榮鳶看著這父女倆，又好氣又好笑，嘆了口氣，嘴角卻怎麼也壓不下去，“行了行了，別鬧了，先進去，碧雲已經把飯菜準備好了。有你愛吃的醬牛肉和冰鎮酸梅湯。”
小嫣嫣聽見醬牛肉和酸梅湯，眼睛一下子亮了，從楚凌燁身上跳下來，一手拉著榮鳶，一手拉著楚凌燁，蹦蹦跳跳地往城裡走。
一家人熱熱鬧鬧地進了城。
小嫣嫣一邊走一邊給榮鳶講京城的事，講太子哥哥被打，講晉南侯死了，講皇帝舅舅給她的那封信，講在路上看見的旱災和那些餓得皮包骨的百姓。
說到秦縣那些百姓跪在地上給她磕頭的時候，她的聲音低了下去，眼眶又紅了。
榮鳶聽完，沉默了一會兒，接過那封信，沒有當場拆開，收進了袖子裡。
“孃親，您不看看？”
“回去再看。”
榮鳶揉了揉女兒的腦袋，手指在她髮間停了一下，把散了的頭髮攏了攏，“你先去吃飯，吃完好好睡一覺，看你這一臉灰，像從灶膛裡爬出來的。”
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