緊接著，周文清首起身，聲音愈發洪亮：
“我知道大家擔心什麼！有人說這谷種有毒，吃了會死人！好！空口無憑，我今天就讓大家親眼看看，這谷種到底有沒有毒！”
說罷，他當即命人支起大鍋，又親自從麻袋裡舀出金黃的谷種，一邊脫殼淘洗，一邊大聲講解：
“鄉親們請看，這就是尋常穀子，與咱們平日吃的別無二致，只是它更耐寒、產量更高些，是上天賜給咱們大靖百姓的福氣！”
水開之後，他將谷種盡數倒入，水汽蒸騰，不過一刻鐘，一股濃郁得幾乎化不開的谷香便霸道地西散開來，勾得人腹中饞蟲大動。
在數十雙眼睛的注視下，周文清盛出滿滿一碗熱氣騰騰的谷飯，沒有絲毫猶豫，大口吞嚥而下。
吃完，他將空碗倒扣，聲如洪鐘：
“這谷飯，我周文清先吃了！若這谷種有毒，便讓我周文清第一個死！
但若我安然無事，就請大家相信我，相信朝廷，也給咱們自己一個豐年的指望！”
擲地有聲，鏗鏘有力！
人群裡有人小聲嘀咕：“周大人是個實在人，昨天還幫老王家翻地了呢……”
“就是，周大人從不拿架子，跟咱們一起下地幹活……”
“讓讓，麻煩都讓讓！”正說著，一輛馬車疾馳而來，未等停穩，一個熟悉的身影便跳了下來，正是沈承澤！
他嗅了嗅空氣中的谷香，爽朗大笑：
“這是什麼神仙吃食，香飄十里！大姐夫，見者有份，也給我來一碗！”
說著，他竟也自顧自盛了一大碗，三兩口便扒了個乾淨，末了還意猶未盡地咂咂嘴：
“好傢伙，這谷飯倒是好吃！比我小時候在宮裡吃過的還要香！再來一碗！”
兄弟二人以身試毒，徹底鎮住了所有人！
“周大人……他真的吃了……”
“還有那個沈西少爺！他都敢吃，肯定沒毒！”
“作死啊，你們都在幹嘛！怎能如此冤枉周大人！”恰在此時，村裡的保正老王頭氣喘吁吁地從人群外擠了進來。
他今天去鎮上趕集，剛回來就看到這陣仗，嚇得眼前一黑，連忙從懷裡掏出一張蓋著鮮紅官印的文書，高高舉起：
“大夥兒都看看！這是周大人親手給咱們立下的軍令狀！
白紙黑字寫得明明白白！今年試種，所有多收的糧食，全歸咱們自己，朝廷一粒不取！那些造謠生事的人，才是想斷了咱們大家的指望啊！”
“什麼？還有這事！”
“原來是這樣！我的天，差點冤枉了好官！”
“抓住那幾個黑心爛肺的！他們不想讓我們過好日子！”
農人們徹底清醒了，憤怒的目光，齊刷刷地投向了人群中那幾個瑟瑟發抖的地痞。
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