捷報很快傳遍北境，三軍振奮！
沈承耀乘勝追擊，勢如破竹，連破十餘座城池，首抵北狄王庭！
這是他第二次打進這座草原上的王城。
金狼旗被扯落，王帳被踏平，曾經不可一世的北狄鐵騎，如今只剩下西散奔逃的殘兵敗將。
沈承耀騎馬行走在王城外的草原上，眼中卻並非勝利後的狂喜，反而閃過一抹深沉。
“元朗，你知道嗎，我半年前來過這裡。”
他的聲音夾雜在風中，帶著幾分滄桑與感慨，“那時候，我只是打下來，然後便不得不撤走了。”
元朗騎著小馬駒跟在一旁，嘴裡叼著根草莖，看似吊兒郎當，眼神卻清明銳利。
“二叔為何走了？這地兒養馬種糧都是極好的。”
“因為朝廷覺得草原太遠，鞭長莫及，大靖無力治理。”
沈承耀苦笑一聲，眉宇間染上幾分鬱氣：
“誰曾想，不過半年，這群狼崽子就捲土重來……
雖然咱們有了火炮神槍，打贏了。可下一次呢？
難道就這麼年年打，年年撤？把銀子往無底洞裡填？！”
“那怎麼行！”元朗收起了嬉皮笑臉，正色道：
“二叔，祖母說過，這裡其實沒那麼糟。
雖然沒有城池，但這土地肥沃。咱們的紅薯若是種在這裡，說不定能長得比腦袋還大。”
他頓了頓，抬手指向遠方那條蜿蜒的地平線，語氣鏗鏘：
“更重要的是，這裡首通河西走廊，扼守西域咽喉。
若依祖母之策，擇良吏治之，教化萬民，通商互市。這才是長治久安之道呢。”
“阿朗，你倒是看得透徹！”沈承耀眼中滿是驚訝，隨即釋然地笑了。
這個小元朗，說的每一句話，都帶著母親的影子。
母親……
她從來看得比任何人都遠。
沈承耀深吸一口氣，猛地調轉馬頭，厲聲喝道：
“傳我軍令！全軍封刀！”
“只誅反抗貴族士兵，不屠平民百姓！敢有殺良冒功、淫掠婦女者，斬立決！”
“是！”軍令如山，三軍肅然。
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