裴雲川被親爹罵得滿臉通紅，脖子一梗，就要還嘴。
“老爺！”
王氏卻搶先站了起來，像只護崽的老母雞般擋在兒子身前，尖聲道：
“您這話未免太傷人了！雲川可是您的嫡親骨肉！這些日子他懸樑刺股、廢寢忘食，人都瘦了一圈……”
“廢寢忘食？”裴正道嗤笑一聲，眼底滿是譏誚：
“他肚子裡有幾兩墨水，我這個當爹的會不知道？若是安分守己不去考，還能留幾分顏面。若這次再名落孫山——”
他聲音陡然轉冷，“就趁早去學學沈家那個老西，給我滾去外地經商，省得留在京城，丟盡我裴家詩書傳家的門楣！”
“老爺！你，你怎麼捨得！”王氏氣得渾身發抖。
一旁始終沉默的長子、翰林院侍讀裴雲修終於聽不下去，皺著眉頭開口：
“母親，您冷靜一些，科舉乃朝廷掄才大典，絕非兒戲。妹妹的才學若為男兒身，中舉不在話下，可二弟他……”
他看了一眼滿臉不服的裴雲川，終是嘆息：“他連《論語》註疏都未曾讀通，此番下場，確實太草率了。”
“你給我閉嘴！”王氏扭頭惡狠狠瞪向大兒子，眼中全無平日倚重：
“你當年能一次考中，你弟弟憑什麼不行？都是我肚子裡爬出來的，難道他天生就比你蠢？！”
裴雲修被噎得說不出話。
他想說，弟弟不是蠢，是被母親寵壞了，壓根沒把心思放在讀書上。
可看母親那副護犢子的模樣，他知道說什麼都是白費口舌。
“行了！”王氏一把拽住裴雲川的胳膊，急急往外走：
“時辰快到了。川兒，拿好東西，母親親自送你去貢院！莫誤了吉時！”
裴雲修看著母親急匆匆的背影，心中升起一股極其不安的預感。
他深吸一口氣，轉頭問道：“父親，妹妹今日怎麼沒出來？她向來最知分寸，這種關頭不該任由母親胡鬧。”
裴正道煩躁地擺擺手，眼底陰鷙更濃：“別提你妹妹了。她能管好自己，就算是萬幸了。”
前幾日，他試探著上了摺子，說女兒病重暫時不能入宮。
誰知……皇帝壓根不接這茬，首接撂了一句“不能來就罷了”，甚至連太醫都不肯再往裴府派了。
這分明是己經厭棄了裴家，連最後一點體面都不願給了……女兒的這輩子，算是毀了！
走到院外的王氏，隱約聽見書房內的對話，心頭更是猛地一虛。
那五萬兩銀子的去處……她至今沒敢向女兒吐露半個字。
甚至，這幾日她連女兒的院子都繞著走，生怕對上那雙彷彿能洞悉一切的眼睛。
好在，錢沒白花。那位收了她重禮的副考官信誓旦旦，保雲川此番至少中個舉人。
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