那白衣女子見周文清果然駐足詢問，心中猛地一喜。
魚兒上鉤了！
她當即切換了一副楚楚可憐的模樣，眼眶微紅，淚光盈盈：
“回大人的話，小女子蘇憐兒，祖籍揚州，世代耕書傳家。
家父生前痴迷稼穡之學，半生心血皆在這些古籍之中。可惜忽得重病，天不假年……”
說到此處，蘇憐兒掏出一方素帕，輕輕按了按眼角，身子微微發顫。
“家父去後，族中叔伯霸佔了田產，還逼我交出這些珍藏……
小女子無奈，只得帶著它們背井離鄉，流落京城……偏偏還遇到了從前的債主。”
“其實，小女子租住的寒舍之中，還有家父留下的整整一箱農桑手稿與絕版孤本，皆是世間難尋的珍品。
小女子想要出手，卻又沒有門路。大人若是不棄……不如移步寒舍喝杯粗茶，慢慢鑑賞？憐兒也可為大人講解一二。”
蘇憐兒說到最後，聲音越來越低，雙頰飛上兩朵紅雲，垂首不語，好一副欲拒還迎的嬌羞模樣。
周文清眼睛一亮，猛地抬頭：“當真？一整箱？！”
他語氣急促，哪還有半分方才的沉穩持重。
“當然！”蘇憐兒心中大喜，立刻就要上來牽他的手。
暗處，那幾個之前跑開的小混混對視一眼。
“上鉤了！”
“走，跟上去！等他進了那院子，咱們就進去要債，撞破這樁‘好事’……”
然而就在這時，巷口傳來一陣雜亂的腳步聲。
“周大人！周大人您在這兒啊！”
幾個五大三粗的漢子氣喘吁吁地跑來。為首的是個滿臉絡腮鬍的中年人，正是司農寺的護院頭領老常。
“大人，您怎的一個人跑到這暗巷子裡來了？小的們遠遠聽見您的聲音，還以為您出了什麼事！”
蘇憐兒心中一沉，面上卻不動聲色，只是小心翼翼地往周文清身側靠了靠，一副害怕的樣子。
然而周文清滿腦子都是那箱古籍，壓根沒注意到她的小動作。
他首接站起身，一把將老常拉到蘇憐兒面前：
“來得正好！老常，你帶兩個兄弟，現在就跟這位蘇姑娘走一趟！”
說著，他從袖中掏出一疊銀票，不由分說塞到蘇憐兒手中：
“蘇姑娘，你家中的那箱農書孤本，本官願按市價……不，市價的五倍，全部買下！”
蘇憐兒臉色驟變。
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