是夜，中軍大帳燈火通明。
所有將領都來了，給沈承澤辦了一場浩大的慶功宴。
宴後，其他人離開，趙老將軍又親手給沈承澤斟了一杯酒。
燭火搖曳，映著他面上複雜的神色。
白日里那三炮，不僅轟塌了南蠻氣焰，也轟碎了他這老將的半生認知。
他凝視著沈承澤，緩緩開口：“沈西公子，老夫有一事，如鯁在喉，不吐不快。”
沈承澤微微一笑：“老將軍請講。”
“沈家火器之威，老夫當真前所未聞……
可既然有這等神器，你為何不一鼓作氣，將三十六洞徹底蕩平？留著這群狼崽子，終是禍患。”
沈承澤沒有立刻回答，只是反問：“老將軍以為，南疆深山之中，除了瘴氣，還有什麼？”
趙老將軍一愣：“自然是……數不盡的礦脈、藥材，還有那些珍稀木料。”
“不錯。”沈承澤淡淡道：
“咱們這些北人，進了瘴氣林，極容易水土不服。
若沈某將蠻人盡滅，這山中礦脈藥材，誰來替咱們採？總不能讓兄弟們拿命去和瘴氣拼吧？”
趙老將軍一怔，隨即瞳孔微縮：“你是說……”
沈承澤放下酒杯，臉色平靜得近乎冷酷：
“殺雞取卵是蠢人做的事。我要的，是他們世世代代，為我所用，把南疆的資源變成我沈家的金蛋。”
趙老將軍怔了半晌，才點了點頭：“可你今日手段……著實狠厲。老夫還以為，你要把蠻人趕盡殺絕。”
“怎麼會？”沈承澤笑了，笑容裡沒有半分溫度，反倒透出深不見底的冷意。
“老將軍覺得，若邊境從此太平，朝廷是會感念趙家軍的功勞，還是擔心邊境大軍居功自傲，另有所圖？”
“這……”趙老將軍握著酒杯的手猛地收緊，背脊瞬間生出一層冷汗。
飛鳥盡，良弓藏——這少年看的，竟是這一步！
沈承澤沒有繼續這個話題，有些話，說一半就夠了。
帳內陷入長久的寂靜。
半晌，趙老將軍才長嘆一聲，將杯中酒一飲而盡。
烈酒燒喉，卻澆不滅他心頭的震撼。
他起身，對著沈承澤深深一揖：
“老夫戎馬半生，自詡通曉兵事，今日才知……論起廟堂算計、人心權衡，竟不如你一個後生！沈公子，老夫受教了！”
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