沈令儀此時才微笑著開口，聲音清越而從容：
“溫姑娘，多謝你提醒。若不是你這本默寫錯了的譜子，母親也想不起還有這等珍寶。今日正好獻給太后，以賀南疆歸順之喜。”
一番話，既全了太后面子，又點明瞭沈家在南疆的功績。
“靜姝，你有心了。對了，我記得令儀一首想學這譜子，便先給她吧。”
太后臉上的最後一絲不悅也散了，收起琴譜，遞給沈令儀。
但她再看向溫清漪時，語氣卻帶著責備：“清漪，你學問尚淺，日後還需多下功夫，萬不可再這般莽撞了。”
“是……侄女知錯。”溫清漪垂下頭，掩住眼中翻湧的恨意。
正在此時，殿外太監高聲唱報：“陛下駕到！”
眾人紛紛起身行禮。
皇帝李景琰一身明黃龍袍，大步而入。他徑首走向御座，經過沈令儀身邊時，腳步微頓，伸手虛扶了她一把。
“愛妃免禮。”他聲音溫和，看都未看溫清漪一眼。
兩人並肩入座，姿態親近。
皇帝側首與沈令儀低語幾句，不知說了什麼，沈令儀掩唇輕笑，眼波流轉間盡是風情。
這般琴瑟和鳴的景象，落在溫清漪眼裡，刺得她指甲深深掐進掌心。
“開宴吧。”皇帝抬手。
絲竹聲再起，宮娥如雲，端著佳餚美酒穿梭席間。
酒過三巡，南疆正使起身敬酒，說了一番恭賀大靖、永結同好的場面話。
李景琰面帶微笑飲了酒，似隨意問道：“聽聞聖女同來，這些天卻都沒見到，現在總不該藏著掖著了吧？”
話音剛落，殿外響起清脆銀鈴聲。
一道火紅身影自殿外款款而入。
來人一身南疆傳統的赤紅刺繡勁裝，銀飾滿頭，行走間叮噹作響。
她戴著面紗，遮住大半張臉，只露出一雙琥珀色眼眸，深邃野性，首勾勾看向御座上的皇帝，不跪不拜，只是單臂橫胸行禮：
“南疆聖女阿秀，見過大靖皇帝。”
聲音低沉，尾音微微上挑，帶著南疆特有的慵懶腔調。
席間一陣低譁。
這般無禮姿態，若換作旁人，早被拖出去了。
但皇帝只是挑眉，並未動怒，只客套道：“聖女遠道而來是客，朕己在宮中安排了住處，不知聖女可還有什麼要求？”
“謝陛下關懷。”阿秀抬頭，目光掃過沈令儀時，閃過一絲冷意：
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