夜色如墨，慈寧宮偏殿內燭火搖曳。
溫清漪端坐在妝臺前，面上還是平日那副恭順溫婉的模樣。
“柳兒，你把剛剛的話，再說一遍。”
她的聲音柔緩，跪在地上的柳兒卻脊背發涼，將偷聽來的話又細細複述了一遍：
“……老夫人勸貴妃娘娘認命，說陛下定會寵幸南疆聖女，讓娘娘莫要爭鋒，守著貴妃之位便好。”
溫清漪眉頭微挑：“那老太婆說這話時，是何神情？”
“老夫人似乎有些無奈，眉頭一首皺著。貴妃娘娘聽完，更是眼眶都紅了。”
“周圍可有旁人？”
“沒有，就她們母女二人，奴婢是躲在窗外偷聽的。”
這番細節，句句都對得上，不像造假。
溫清漪點了點頭，賞了柳兒一錠銀子，待人退下，才對著鏡中的自己，無聲笑了。
這張臉，是她十年精心雕琢出的最好武器。
她永遠記得，自己八歲那年，大長公主李綰出嫁西北，京城中人人送行，萬人空巷。
她擠在人群裡，踮著腳，只遠遠望見那抹明黃鳳袍的一角。
正氣惱間，卻發現身邊的幾個大人正目瞪口呆地看著她：
“咦，小姑娘，你的眉眼，倒有幾分像公主殿下啊？！”
從那一刻起，溫清漪便知道自己這張臉的價值。
十年來，她憑著那點微薄的血脈，想盡辦法來到太后身邊，想要靠著選秀一步登天。
如今只差臨門一腳了，又豈能被一個蠻族賤婢擋路？！
“呼——”
溫清漪吹熄燭火，拉開妝奩最下方的暗格，摸出一隻漆黑的瓷瓶。
此藥名為桃花癬，是她好不容易得到的前朝宮廷奇毒，無色無味，沾膚即潰，一旦發作，神仙難救。
原本，這是為沈令儀準備的“見面禮”。
不過如今看來，也許要先請那位聖女笑納了。
……
數日後，慈寧宮正殿。
太后斜倚在暖榻上，翻看著內務府新呈上來的貢緞冊子，半晌，忽然輕輕嘆了口氣。
“張姑姑，那丫頭在偏殿抄了這些日子的書，可曾有過怨言？”
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